– Ну, за дружбу!
– И за победу, – добавляет Валерик Белкин, тот самый голубоглазый херувим.
– За победу.
Рощин пьет. Потом протягивает кубок Петьке Воловому. По прозвищу, разумеется, Вол. Тот медленно, словно нехотя, подносит салатницу к губам.
…Проиграл. В полуфинале проиграл Рощину. В итоге – лишь третье место. Петя – любимец тренера, у которого два прозвища. Деликатное – Француз. Для чужих ушей. И для родителей. А между собой ученики зовут тренера Дрыном. За высокий рост и худобу. Дрыну под шестьдесят. В юности он был неплохим фехтовальщиком, о чем свидетельствуют старые фотографии. Но на международных соревнованиях громких побед не имел. Недосягаемая мечта – выиграть чемпионат Европы и Мира! Дрын мечтает воспитать Дрына-2. Такого же длиннорукого фехтовальщика – чемпиона, который воплотит его мечту в жизнь. Ибо техникой Дрын владеет в совершенстве. Его «коньки» – контратаки в отступлении и ремиз (продолжение атаки). Петька Воловой – последняя надежда. Скоро Дрын выходит на пенсию. Он это понимает. Но…
– Петя! Огонька в тебе нет! Задора нет. Наслаждайся поединком! Наслаждайся. А ты работаешь на дорожке. Опять Женьке Рощину проиграл! Он ниже тебя на целую голову! Где твоя длинная рука? Почему не работает?
– Женька флешами сыплет и сыплет. Как из ведра. Я теряюсь. Видали, как он меня сделал? Его знаменитый флеш? Опустился на колено, шпагу вниз, и снизу вверх – укол! Красиво и эффективно!
– Рощин – мастер импровизации, – с сожалением говорит старый тренер. – Вот ты, Петя. Ты работаешь на дорожке. А Рощин… Рощин творит.
– Скажите, а за что вы его так не любите?
…Следующим «кубок» берет Валерик Белкин. Пьет долго, с наслаждением. Паренек есенинского типа, писаный красавец: льняные кудри, синие глаза. А по натуре рубаха-парень. Веселый, разбитной, любитель покуражиться, такой же и на дорожке. Отступление презирает, только вперед! Вперед и в открытую. Дрын говорит, что Белкин прост, как грабли. Он в четверке шпажистов – слабое место. Первый бой был его, и Белкин проиграл. Но переделать его невозможно. Заставить Валерика хоть ненадолго уйти в защиту? Невозможно! Девочки смотрят! А девочки любят эффектные выпады. И даже когда Белкин проигрывает (а проигрывает он практически всегда), болеют только за него. «Валерик! Валерик! Да-ва-ай!!!» Белкин жмурится от удовольствия. Вино и девочки. Сейчас вино, вечером будут девочки…
– Все, хватит, – дергает его за рукав Самарин. – Остановись.
