государственных чиновников живейший страх сделаться ей неугодным
и пламенное усердие заслуживать ее милость, Екатерина могла
презирать легкомысленное злословие, а где искренность говорила
правду, там монархиня думала: «Я властна требовать молчания от
россиян — современников, но что скажет потомство? И мысль,
страхом заключенная в сердце, менее ли слова будет для меня
оскорбительна?» Сей образ мыслей, доказанный делами 34-летнего
владычества, отличает ее царствование от всех прежних в новой
российской истории, т.е. Екатерина очистила самодержавие от
примесов тиранства. Следствием были спокойствие сердец, успехи
приятностей светских, знаний, разума.
Возвысив нравственную цену человека в своей державе, она
пересмотрела все внутренние части нашего здания государственного 42
и не оставила ни единой без поправления: Уставы Сената, губерний,
судебные, хозяйственные, военные, торговые усовершенствовались
ею. Внешняя политика сего царствования достойна особенной хвалы:
Россия с честью и славою занимала одно из первых мест в
государственной европейской системе. Воинствуя, мы разили. Петр
удивил Европу своими победами — Екатерина приучила ее к нашим
победам. Россияне уже думали, что ничто в мире не может одолеть
их, — заблуждение славное для сей великой монархини! Она была
женщина, но умела избирать вождей так же, как министров или
правителей государственных. Румянцев, Суворов стали на ряду с
знаменитейшими полководцами в мире. Князь Вяземский заслужил имя
достойного министра благоразумною государственною экономиею,
хранением порядка и целости. Упрекнем ли Екатерину излишним
воинским славолюбием? Ее победы утвердили внешнюю безопасность
государства. Пусть иноземцы осуждают раздел Польши: мы взяли
свое. Правилом монархини было не мешаться в войны, чуждые и
бесполезные для России, но питать дух ратный в империи, рожденной
победами.
Слабый Петр III, желая угодить дворянству, дал ему свободу
служить или не служить. Умная Екатерина, не отменив сего закона,
отвратила его вредные для государства следствия: любовь к Святой
Руси, охлажденную в нас переменами Великого Петра, монархиня
хотела заменить гражданским честолюбием; для того соединила с
чинами новые прелести или выгоды, вымышляя знаки отличий, и
старалась поддерживать их цену достоинством людей, украшаемых
оными. Крест Св. Георгия не рождал, однако ж усиливал храбрость.
