— Где ты был? — спросил он. — Я с ног сбился, тебя разыскивая.
Джонни подошел и оперся о стол Питера.
— У меня был сумасшедший день, — сказал он, улыбаясь. — Утром я встретился с агентом Уоррена Крейга, затем узнал, что Джордж в городе, и решил с ним пообедать.
— И что ты обсуждал с Джорджем за обедом?
— Денежные дела, — весело ответил Джонни. — У меня такое предчувствие, что мы получим этого Крейга, поэтому я подумал, что не мешает наскрести деньжат. Джордж решил дать нам тысячу.
— Но я ведь не сказал, что мы будем делать эту картину, — возразил Питер.
— Я знаю, — ответил Джонни. — Но если ты не будешь, найдется кто-нибудь другой.
Он посмотрел на Питера с вызовом.
— Дело в том, что я все равно не собираюсь оставаться в стороне.
Питер, не отвечая, долго и пристально смотрел на него. Джонни упрямо не отводил взгляда. Наконец Питер заговорил.
— Значит, ты точно решился?
Джонни кивнул.
— Да, я решился. Хватит ходить вокруг да около.
Зазвонил телефон, Питер снял трубку и ответил. Затем протянул ее Джонни.
— Это тебя.
— Алло? — сказал Джонни в трубку.
Слушая голос в телефоне, Джонни вдруг закрыл микрофон и прошептал Питеру:
— Это Борден. Ты говорил с ним о картине сегодня утром?
— Да, — ответил Питер. — Чего он хочет?
Джонни ничего не ответил, так как его собеседник замолчал, и сказал в трубку:
— Не знаю, Билл. — Он вопросительно посмотрел на Питера. — Да он еще не решился.
Голос в трубке принялся что-то быстро объяснять.
— Конечно, Билл, конечно, — сказал Джонни. — Я сообщу тебе. — Он повесил трубку.
— Что он хотел? — подозрительно спросил Питер.
— Он хотел знать, принял ли ты решение. И сказал, что если ты против, то мне надо с ним увидеться.
— Вот негодяй! — возмущенно воскликнул Питер. Он сунул сигару в рот и начал нервно жевать ее. — Только сегодня утром я говорил с ним, а он уже пытается украсть мою идею. Что ты ему сказал?
— Ты же слышал, — ответил Джонни. — Я сказал, что ты еще не определился.
— Тогда позвони ему и скажи, что я решил, — раздраженно ответил Питер. — Мы будем делать эту картину.
— Ты будешь делать? — Джонни ухмыльнулся.
— Я ее буду делать, — ответил Питер, который никак не мог остыть. — Я покажу этому Вилли Борданову, как воровать чужие идеи!
Джонни взял трубку.
— Подожди, — остановил его Питер. — Я сам ему позвоню. Он что-то там говорил о двух с половиной тысячах, которые мог бы вложить в картину. Так вот, они мне срочно понадобились.
5
За ужином Питер не проронил ни слова. Что же его тревожит, думала Эстер, но тактично молчала, пока он не закончил есть. Хорошо зная его, она понимала, что Питер сам скажет ей обо всем.
