«Не глупи, — остановила она себя, — хватит несбыточных мечтаний. Ты ведь уже взрослая!»
— Так вы… уже решили насчет коттеджа? — стараясь не выдать волнения, осведомилась она.
— Пока нет. Я уже говорил, что на него должен взглянуть мой служащий. Как только он подсчитает, сколько денег потребуется на ремонт, я решу, стоит ли вообще его затевать.
Губы Сэм упрямо сжались.
— Полагаю, после ремонта рента увеличится?
В темных глазах мелькнула насмешка.
— А вы хотите, чтобы я оплатил ремонт и не повышал ренту?
— Не понимаю, зачем вообще что-то делать. Я ведь ни на что не жаловалась.
— Как бы там ни было, как домовладелец я отвечаю за вашу безопасность. Если бы во время шторма крыша вдруг обвалилась и придавила вас, ваши родственники затаскали бы меня по судам.
Она печально рассмеялась.
— Ничего подобного, — ядовито заметила она. — Скорее напротив, прислали бы письмо с благодарностью.
Он удивленно поднял бровь.
Сэм вздохнула. Слова вырвались помимо ее воли. С деланным безразличием она пожала плечами и несмело проговорила:
— Они от меня не в восторге.
— Ваши родители?
— Тетя — мамина сестра. Она воспитывала меня после того, как мамы… не стало. Думаю, хлопот со мной было предостаточно. Она всегда повторяла, что я пойду по стопам матери.
— А она была бунтаркой? — вдруг сочувственно спросил он.
— У нее был сложный характер, — грустно кивнула Сэм. — Они с дядей были помолвлены, но она сбежала с другим, и дядя женился на тете. А года через два она вернулась — вместе со мной. Некоторое время пожила с ними, потом снова уехала, бросив меня бабушке. А когда та перестала со мной справляться, тете Мег пришлось взять меня к себе. Думаю, ей нелегко было на такое решиться. Я была как кукушонок в чужом гнезде. Ведь у нее трое своих дочерей, и мы с ними вечно ссорились.
— А мама так за вами и не вернулась?
— Да нет, приезжала несколько раз, — с невольной грустью отозвалась Сэм. На ее красивые глаза словно набежала печальная тень. — Но она всегда говорила, что мне лучше будет у родных. На самом деле я просто была для нее обузой. Но она умерла, когда мне было десять. Пошла на какую-то вечеринку и сорвалась с балкона. Говорят, она сидела на парапете. — Сэм смотрела прямо перед собой, словно представляя себе то, что случилось. — Она сильно выпила. Наступила пауза.
— Ну, а отец? — наконец тихо спросил Эйдан.
— Его я никогда не видела. — На этот раз ее безразличие не было наигранным: Сэм уже давно распростилась с детской мечтой о загадочном, почти мифическом отце, который когда-нибудь придет и решит все ее проблемы. — Знаю только, что звали его Питом, но все называли его плутом.
