Заболела. Только этого не хватало сегодня.
Не будь сволочью, Бранд, сказал он себе и направился в спальню. Малышка заболела, а ты…
О, нет! Он остановился, как вкопанный. Нет! Не может быть… Нет. Только не сегодня. Пожалуйста. Когда он вновь открыл глаза, ничего не изменилось. Такого ему не выдержать без Божьей помощи.
— Изабелла, — сказал он, — сейчас же поднимайся. Ты же не девчонка с улицы.
Она лежала на кровати в черном белье, которое могло бы раздразнить воображение далее у бетонного столба, а Бранд вовсе не страдал отсутствием воображения, особенно в отношении Изабеллы. Он опять закрыл глаза, надеясь, что в следующий раз, когда он их откроет, ничего такого не будет.
Но все осталось, как и было.
Его юная жена лежала, опершись на локоть и предоставляя ему любоваться совершенными линиями своего тела. Бранд весь покрылся потом.
— Я сказал — поднимайся, — повторил он, теряя терпение и усилием воли подавляя естественное желание.
Изабелла опустила ресницы и изогнула шею, отчего волосы тяжелой волной легли ей на плечи.
— Поднимайся! — процедил Бранд сквозь зубы.
Изабелла улыбнулась ему так, как, наверное, Далила не улыбалась Самсону.
— Бранд, милый. Это не очень вежливо с твоей стороны. Иди в постель. У тебя усталый вид.
— Потому что я устал. Ну? Ты сделаешь, как я сказал, или мне…
— Подойти и помочь? — хихикнула Изабелла, протягивая ему руку.
Господи, дай мне терпение… Бранд проглотил комок, застрявший у него в горле.
Неожиданный порыв ветра распахнул окошко над головой, и Изабелла подскочила.
Оказывается, не так уж она уверена в себе, как хочет казаться. Нервничает. Хорошо. Черт подери, неужели эта маленькая дура не может вбить себе в голову, что у него нет желания играть в ее дурацкие игры и нет времени на ее детские капризы.
— Подойду и помогу, — сказал он. — Только тебе это не понравится.
— Но я тоже устала, — протянула Изабелла.
Накопленное за последние дни раздражение требовало выхода. Ну почему она выбрала именно сегодняшний день? С него хватит… И без нее хватит всякого. Ему и так не по силам…
— Прекрасно, — проговорил он. — Не говори потом, что ты этого не хотела.
Не давал себе времени передумать, Бранд в один прыжок одолел расстояние между ними, схватил Изабеллу за руку и сдернул ее с постели.
Она пошатнулась, но он не дал ей упасть. Тогда она рукой коснулась его бедра, и он чуть не задохнулся от охватившего его желания.
Тихо выругавшись, Бранд отпустил ее и отодвинулся.
Он увидел отчаяние в ее глазах, когда она поняла, что ничего не изменилось, и от этого ему стало еще хуже.
