— Тебе не нравится? — жалобно спросила она, и он едва удержался, чтобы не повернуться к ней и не схватить ее в объятия.
И тогда он заговорил спокойно, словно это не он готов был уложить ее на стол среди тарелок.
— Не имеет значения. Просто не делай так больше, понятно?
Когда она не ответила, он наконец заставил себя посмотреть на нее.
— О Господи, ты похожа на птенчика, которому не досталось крошек. Извини, Изабелла, но…
Он беспомощно махнул рукой, не в силах закончить фразу.
Изабелла мигнула, а потом твердо сказала:
— Не извиняйся. Крошки мне не нужны.
Это точно, подумал Бранд. Тебе нужно все. Господи, помоги мне, ведь еще немного, и она бы получила что хочет.
Надо быть впредь осторожнее, когда подходишь близко к Изабелле Райдер.
— Идем, — сказал он. — Нам нужен… мне нужен свежий воздух. Погуляем.
Она кивнула, хотя не имела никакого желания гулять, и пошла за свитером, который ей тоже был ни к чему.
На дворе был май, и в воздухе стоял нежный, живительный аромат цветущей вишни. Пока они гуляли, у Бранда восстановилось дыхание и сердце уже не билось как бешеное.
Изабелла взяла его за руку, и он не оттолкнул ее.
С того дня кухня перешла во власть Изабеллы, и ей это очень нравилось. Во-первых, она нашла наконец себе занятие. Во-вторых, Бранду это тоже нравилось. Джуди оказалась права на все сто процентов. Природа наградила ее талантом поварихи, и она уже сама знала, когда надо в точности следовать рецепту, а когда можно пофантазировать. В итоге она решила, что освоилась достаточно и может приготовить угощение для кучи гостей, а не только для себя и Бранда. Правда, об этом можно было только мечтать.
Изабеллу пока занимало лишь настоящее, которое ее совсем не удовлетворяло.
Бранд теперь еще реже бывал дома, правда он забегал поесть, но и во время еды делал какие-то записи или невидящим взглядом смотрел в стену, словно планировал закладку целой империи, а не скромной авиалинии.
Изабелла довольствовалась его неизменным «спасибо», словно она не жена, а повариха. Сразу после еды он исчезал и появлялся чуть ли не под утро. Изабелла чаще всего ждала его, отчего он только хмурился и говорил, чтобы она шла спать.
— Не хочу спать, — заявила она как-то вечером после того, как он три дня подряд приходил очень поздно и от него попахивало виски. — Не хочу спать одна. Жаль, что тебя не устраивает мое общество.
— Устраивает, — выдавил он из себя. — Пошли.
— Не пойду. — Изабелла вскочила со стула и топнула ногой. — Это мой дом. Хочу — сплю, хочу — не сплю.
