Я прошлась по помещениям, проверяя, везде ли выключен свет, включила сигнализацию и вышла, заперев за собой дверь.
До центра далеко и такой толпы, какая бывает там ночью, конечно же не было, но по узким пешеходным дорожкам, уже тянулись прохожие.
Двое мужчин с алкогольной мутью в глазах, нетвердой походкой повернули с Мейн на Четвертую. Скорее всего, собрались к «Грязному Гарри». А, может, и не собрались. Пройдут квартал и на пересечении Четвертой и Коммоунэлт, как бы случайно пересекутся с темнокожим, дерганым, парнем в простенькой толстовке с капюшоном и широченных репперских штанах, сидящих так низко, что непонятно на чем они, собственно, держатся, демонстрирующих всему белому свету верхнюю часть труселей веселенькой расцветки. Запасутся у него дурью и тут же употребят её, завернув в первую же попавшуюся подворотню. Ночь для них закончится. Придя в себя утром они, в лучшем случае, обнаружат, что валяются в какой-нибудь канаве с вывернутыми карманами, без часов, а, возможно, и без ботинок. Это, если не увезет их в полумертвом состоянии «скорая», вызванная случайным сердобольным прохожим или, что вероятнее, патрульной группой.
Почему я все это знаю? Приходилось видеть.
Попасть домой можно было самым коротким путем — свернуть с Мейн на Шестую, пройти два квартала и, вот она — Ирвинг-стрит. Только дело осложнял тот факт, что после десяти часов вечера на углу Мейн и Шестой становилось очень оживленно.
Там было довольно бойкое местечко, где торговали живым товаром. Постоянно крутилось с десяток девиц, одетых в яркие безвкусные шмотки, с боевым раскрасом на лицах. Подъезжали машины покупателей. В подворотне неподалеку, зорко оглядывая «рынок», терлось несколько сутенеров.
В первый же вечер, когда я шла домой с работы, следом увязался старый обшарпанный «понтиак». Его водитель, одной рукой удерживая руль, другой рукой опираясь на опущенное стекло, тянул сиплым, низким голосом: «Де-е-еточка! Какая милая малы-ы-ышка. Хочешь, дядя Чейз прокатит тебя на машине?». Может эти слова, может другие, не помню точно. Помню лишь, что они были такие же мерзкие и липкие, как взгляд его бледных водянистых глазок. Круглое, обрюзгшее лицо алкоголика со стажем уже лоснилось от предвкушения.
Меня тошнило от этого типа.
Натянув поглубже на голову капюшон, я почти бежала по Шестой в сторону дома. Только у поворота на Ирвинг старый «понтиак» отстал. Его владелец отчаялся заполучить меня в пользование на ночь и прекратил преследование, отправив в спину поток брани, в которой изредка проскальзывали и обычные слова. Что-то про глупых баб, которые корчат из себя недотрог, а потом дома, за закрытыми дверями с каким-нибудь парнем (он сказал другое слово, но пусть лучше будет «парень») вытворяют тако-о-ое…
