— Дело пахнет жареным, а?
— Ты даже не представляешь насколько. Сегодня вечером все стараются вести себя примерно, может быть, из уважения к тебе, Линдси и некоторым собравшимся здесь, не связанным напрямую с журналами. Но я боюсь — действительно боюсь, — что это безумное соревнование, затеянное дедом, может вызвать такой разлад в семье, который ничем впоследствии нельзя будет излечить.
— Ты говоришь о Финоле?
— У нее всегда были сложные отношения с дедом. Честно говоря, я испытал облегчение, узнав, что она не придет сегодня. Я не уверен, что она способна зарыть топор войны хотя бы на один вечер.
— Ей всегда нужно что-то доказывать.
В этот момент появился Стэш в сопровождении трех официантов, несущих подносы со знаменитыми десертами от ресторана «Одна ночь» и фисташковым шербетом для гостей с более скромными аппетитами. После того как десерт был подан, Стэш наклонился и шепнул что-то Брайану.
— О, сейчас буду.
Поднявшись из-за стола, Брайан извинился, но, прежде чем идти наверх остановился возле Люси.
— Желаешь встретиться с Бритни Спирс?
— Правда?! Она здесь?
— Пьет коктейль.
Люси не нужно было просить дважды. Это очаровательно, что она так помешана на звездах, подумал Брайан. Значит, ее неудачная история с Крузом Тейбором не оставила в ней следа горького разочарования.
Бар наверху был полон, но казалось, толпа расступается перед Брайаном. Многие из завсегдатаев знали его и приветствовали кивками, кидая удивленные взгляды на Люси, но сейчас он не хотел тратить время на церемонии.
Он нашел компанию Бритни Спирс в самом эпицентре толпы. Звезда прервала разговор на середине, чтобы поздороваться с ним. Брайан тепло приветствовал ее и представил Люси, которая возбужденно пискнула что-то в ответ. Брайан заказал бутылку лучшего шампанского, вручил Бритни свою визитку и предложил немедленно обращаться к нему или Стэшу, если ей что-нибудь понадобится. Он уже прощался, когда вспышка камеры привлекла его внимание.
Брайан сделал молниеносный шаг, загородив собою Люси от камеры, которую не мог видеть, но знал, в какой стороне она находится. Он не любил фотографироваться и обычно старался избегать этого, так как секретная работа требовала анонимности. Но пусть уж лучше в газете мелькнет его лицо, а не Люси.
При свете второй вспышки ему удалось разглядеть нарушителя спокойствия — высокого тощего парня с вьющимися волосами, в руках которого была портативная камера.
Быстро подскочив к нему, Брайан с силой сжал его руку, не дав сделать третий снимок.
