За три часа до вечеринки телефон Брайана зазвонил. Обнаружив, что вызов исходит из ресторана «Одна ночь», Люси радостно схватила трубку, подумав, что Брайан, очевидно, уже вернулся.
Однако на другом конце провода она услышала голос Стэша Мартина:
— Линдси, как хорошо, что я застал тебя дома.
Можно подумать, она могла быть где-то еще.
— Только что мне позвонил Брайан и сказал, что задержится. Он просил, чтобы ты определилась с окончательным вариантом меню для сегодняшней вечеринки.
— Я? Но почему я?
— Он сказал, у тебя хороший вкус.
— Что касается мужчин — это да, но не уверена насчет еды.
Такой ответ рассмешил Стэша.
— Хорошо, я сейчас спущусь, — добавила она.
Люси была рада любой возможности отвлечься от своих переживаний. Через пятнадцать минут они со Стэшем уже стояли, склонившись над целой стопкой листов меню, скопившихся после вечеринок, проведенных на протяжении нескольких лет. Как правило, стандартное меню не могло отразить и сотой доли того, что могли приготовить на кухне. Брайан буквально жонглировал блюдами с экзотическими названиями, чем и поддерживал интерес постоянных посетителей.
— Стэш, ты должен помочь мне выбрать, — сказала Люси. — У Эллиотов есть какое-нибудь любимое блюдо? А может, что-то они вовсе терпеть не могут? Ты не знаешь, есть ли у них аллергия на какие-нибудь продукты?
— Никакой аллергии. Несколько женщин постоянно следят за количеством углеводов, так что думаю, тебе стоит взять это на заметку при выборе некоторых блюд.
— Хорошо, как насчет куры-гриль, фаршированной орешками кешью и чилимом?
— Отличный выбор. Так, теперь давай что-нибудь для наших гурманов.
— Кантонский пирог с заварным кремом и фруктовой начинкой?
Стэш одобрительно кивнул. Так они и составили меню — идеи Люси и советы Стэша.
Однако выбор вина для нее был просто игрой в «угадайку», так что она позволила Стэшу предостерегать ее от совсем уж дурацких ошибок.
Приняв душ и начав потихоньку собираться, Люси вдруг осознала, что немного волнуется в ожидании вечеринки. Ей очень понравилось заниматься приготовлениями, но еще больше ей хотелось посмотреть на реакцию Эллиотов.
Когда Люси сказала Брайану, что хотела бы иметь собственный ресторан, она не шутила. Ей всегда нравилась вкусная еда, а открытие новых блюд приводило ее в неописуемый восторг, тем более что все детство она ничего и не пробовала — основным блюдом в их семье была картошка с бобами. Мать научила ее основам кулинарии, а затем ей самой пришлось экспериментировать, особенно когда настали сложные времена. В течение нескольких последних лет она не готовила чего-то особенного. Тем не менее книжки по кулинарии покупала и периодически их просматривала.
