— Хорошо. Если только меня никто не будет спрашивать, как я добиралась от Канзаса до Нью-Йорка голой.
Брайан нервно расхаживал по гостиной, в то время как Люси собиралась на званый ужин в «Морском приливе», доме, где он провел большую часть своих юношеских лет.
Его дед и бабушка были людьми претенциозными, это всем известно. А еще они все держали под контролем. О боже. Соревнование, которое Патрик Эллиот устроил среди детей и внуков, было прекрасным примером тому. Ему нравилось заставлять их всех прыгать через обруч.
Тем не менее они были хорошими людьми и делали все ради любви к близким.
Услышав, как открывается дверь спальни Люси, Брайан затаил дыхание. Увидев кое-что из одежды, которую Скарлет выбрала для его «подружки», он не мог дождаться, чтобы увидеть, как Люси будет выглядеть сегодня вечером.
Он не разочаровался. Когда Люси вышла, на ней было облегающее платье огненно-оранжевого цвета. Оно доходило ей до колен, край заканчивался флиртующей маленькой оборкой, но она не делала платье консервативным — оно показывало каждый прелестный изгиб ее тела. Люси накинула на свои обнаженные плечи шелковую шаль с бахромой, цвет которой переливался от бледно-персикового до темно-оранжевого. Тяжелое серебряное ожерелье привлекало внимание к ее длинной шее и соблазнительному вырезу на груди.
— Как тебе девчонка? — спросила она. — Я не хочу, чтобы твоя семья подумала, что я покладистая. Но раз уж мы «сошлись», будучи едва знакомы…
— Ты выглядишь потрясающе, — прервал ее браваду Брайан.
Черт! Он хотел развязать маленький бантик сзади на изящной шее Люси и почувствовать, как платье сползет ей до талии. Он хотел поцелуем стереть сверкающий блеск на ее губах и ласкать полную грудь, пока соски не станут твердыми под его ладонями…
— Брайан?
— Что?
— Может, пойдем? Я не хочу опоздать.
Закусив губу, Брайан вспомнил, как совершил вынужденную посадку самолета из-за снежного бурана в Гренландии и пережил там два ужасных дня. Он обморозился и едва не потерял мизинец. Воспоминания охладили его пыл. Стало легче дышать.
— Да, пошли. — Изысканным жестом он протянул ей руку. — Ты выглядишь как богиня.
— Ох, остановись, — улыбнулась Люси.
— Богиня. И это не только из-за одежды и струящихся волос. С тех пор как ты изменилась внешне, ты ведешь себя по-другому.
— Это не я, а моя Линдси, — усмехнулась Люси, однако он мог заметить, что она благодарна за комплимент.
* * *
Пока они ехали к Лонг-Айленду, Люси вспоминала их «легенду». Они встретились в парижском кафе, где Брайан обменивался рецептами с шеф-поваром. Она прибыла в Париж с целью писать там новеллы, но поняла, что не умеет сочинять. Она унаследовала немного денег и поэтому не торопилась искать работу.
