- Как вам заливное, сударыня? Его одарили ласковым взглядом из-под густых светлых ресниц.
- Великолепно, как и все, что здесь подают. Вы были правы, эти лакомства раздразнили мой аппетит. Но, боюсь, вы скучаете рядом со мной? Она явно так не считала.
- Нет, мадам, не тревожьтесь. Мне приятно смотреть на вас.
И это было истинной правдой.
- Ваши щеки порозовели.
- Может быть, причиной тому вино,- игриво заметила де Кресси.
- Тогда вам следует пить почаще.- Он уже поднимался из-за стола, намереваясь освободить свое место.- Сударыня, я не прощаюсь и где-нибудь поблизости вас подожду.
В буфетную ввалилась новая партия желающих перекусить. Гостей в отеле всегда бывало в избытке, и правила хорошего тона не позволяли засиживаться за столиками тем, кто уже насытился или ничего не ел вообще. Сен-Жермен отдал ожидающим общий поклон. Кто-то ответил на вежливое приветствие, кто-то предпочел его не заметить, а один низенький господин в парике с голубиными крылышками сморщился, словно учуял, что где-то скверно запахло. Персиковый атласный камзол господина нелепо топорщился, бабочки, разлетевшиеся по всему полю жилета, отвлекали внимание от розовых панталон - и хорошо делали, ибо в тех помещались очень кривые и очень тощие ноги, впрочем лиловые чулки с красными стрелками все равно бросались в глаза. Старомодные туфли, высокие красные каблуки, кружева в три ряда. И топазы везде, где только это возможно, топазы! Сен-Жермен внутренне покривился.
- Проклятье! - громко выругался господин. Сен-Жермен вопросительно поднял брови.
- Простите, сударь?
- Вы! - воскликнул тот, подхватив под руку одного из своих приятелей.В жизни не видывал этакой наглости. Вы - чужак, а расселись тут словно дома! Можно подумать, что все это ваше!
Спокойная улыбка скользнула по губам Сен-Жермена.
- Прошу прощения, но могу вас уверить, что этот отель вовсе не мой.
- Оставьте свой саркастический тон! Странный господин шагнул вперед, полы его камзола, прохваченные китовым усом, резко качнулись.
- Мне почему-то кажется, что вы - шарлатан!
Мадам де Кресси уронила вилку и испуганно глянула на Сен-Жермена. Граф больше не улыбался. Темные загадочные глаза его остановились на лице оскорбителя.
- Барон Боврэ,- произнес граф безупречно вежливым тоном.- Вы определенно пытаетесь затеять со мной ссору. Не понимаю, что могло бы вас в моем поведении оскорбить. Почему вы избрали меня мишенью своих нападок?
Граф сделал паузу и с раздражением обнаружил, что все присутствующие уставились на него и что в дверях буфетной теснятся новые зрители, привлеченные разгорающимся скандалом.
