Выслушав рассказ Сунь Укуна, Зеленая Жемчужина заплакала так горько, что рукава ее до половины стали мокрыми от слез. Сиши и Сысы горестно вздыхали. Даже у служанок, стоявших рядом, держа в руках кувшины с вином, сердца сжались от сострадания. Вот уж поистине:
Коль оба печальны,
помогут друг другу едва ли,
Беседа с печальником
лишь умножает печали.
Потом Сунь Укуна усадили, как полагается, и Сиши сказала:
— Сегодня наша Красавица грустит, и мы должны ее развеселить. Не будем причинять ей лишние страдания.
С этими словами она взяла в руку кости и воскликнула:
— Сестры по пиру! Слушайте, что я вам скажу. Сейчас мы по очереди будем бросать кости. Если с первого раза не выпадет ни одной единицы, каждая из нас прочтет стихотворную строку в древнем стиле. Если со второго раза не выпадет двойки, каждая из нас расскажет о тайнах своего сердца. Если с третьего раза не будет тройки, выпьем по кругу штрафную чару вина.
Сиши возвела взор к небу и кинула кости.
— В первый раз ни одной единицы! — объявила она.
Зеленая Жемчужина продекламировала певучим голосом:
— Мой господин не приходит, холодная ночь длинна.
Сысы восхищенно воскликнула:
— Двойной смысл в этой фразе на редкость тонкий! — И тоже прочитала строку: — Сережки яшмовой девы дрожат на осеннем ветру.
«Теперь моя очередь, — подумал Сунь Укун. — Я могу припомнить кое-что из других видов словесности, но от стихов у меня болит голова. К тому же, я не знаю, умела ли Красавица Юй сочинять стихи. Если не умела, то все обойдется. А если умела, мне конец».
— За тобой строка, Красавица, — поторопила Сунь Укуна Зеленая Жемчужина.
— Я не умею сочинять стихи, — ответил Сунь Укун не то шутливо, не то всерьез.
Сиши возразила со смехом:
— Избранные стихи Красавицы Юй знают все на Срединной Равнине. Даже маленьким детям известно, что Красавица Юй обладает великим поэтическим даром. А сегодня вы так жеманитесь!
Сунь Укуну ничего не оставалось делать, как задрать лицо к небу и призвать вдохновение. Некоторое время он размышлял, а потом спросил:
— Можно прочесть строку не в древнем стиле?
— Нужно спросить ту, кто предложила игру,— сказала Зеленая Жемчужина.
Сунь Укун задал тот же вопрос Сиши, и та ответила:
— Почему бы и нет? Как только ты сочинишь строку, ее уже никто не отличит от поэзии древних!
Трое прекрасных дам в нетерпении склонились к Сунь Укуну, и он произнес:
— Каюсь в том, что мое сердце летит вслед облаку и дождю[29].
— Ну, как тебе понравился стих Красавицы? — спросила Зеленая Жемчужина девицу Сысы.
