Толпа попятилась, чтобы дать ему пройти. Виктория обеспокоено посмотрела на него.
— Ты написал... что любишь меня. Это правда?
— Разве я когда-нибудь печатал ложь?
Виктория медленно покачала головой.
— Нет, ты не лжешь. Все это знают, но...
— Что?
Виктория отвела взгляд.
— Но ты никогда раньше не говорил, что любишь меня. — Она произнесла это почти шепотом. — Может, под словом «любовь» мы подразумеваем разные вещи.
Лицо Калеба исказило страдание. Он знал, что ему позволено быть лишь любящим другом.
Калеб сделал шаг к ней и погладил по щеке.
— Ты не понимаешь слова «любовь», Виктория? Придя ко мне, ты лишь хотела ребенка и не ожидала встретить любовь?
Он легко обнял ее, и она задрожала. На ее лице он заметил следы слез.
— Наверное, я лгала себе и тебе, — прошептала она. — Я пришла, потому что хотела тебя, а ты был недосягаем. Ты не встречаешься с женщинами из Ринваля, а если бы и позволил себе это, меня бы ты не выбрал. Это я хотела тебя. Всегда.
У Калеба закружилась голова. Земля качалась под ногами.
— Ты хотела ребенка, — поправил он ее.
Виктория глубоко вдохнула.
— Да, — сказала она, — но больше всего я хотела тебя.
Калеб перестал дышать. Женщины всегда хотели его. Но от нее он ждал большего, он хотел, чтобы она всегда была с ним.
После слов Виктории в толпе зашептались. Она обернулась и увидела шокированные лица жителей Ринваля. Бросив на Калеба беглый взгляд, она выбежала из здания.
Что с ней случилось?
— Виктория! — прокричал Калеб и ринулся за ней, но толпа мешала.
— Что здесь происходит, Калеб? — спросил кто-то. — Письмо Виктории, конечно, странное, но твое... Это что, трюк газетчиков? Это правда, что «Газета» в бедственном положении?
Калеб не отвечал. Ему было плевать на «Газету». Он проталкивался вперед.
— Свадьба — это только спектакль? — спросил другой, загораживая ему проход.
Калеб видел, как Виктория повернула за угол. Нет, свадьба — не спектакль. Это самое светлое, что случилось с ним в жизни.
— Извините, мне нужно догнать жену, — сказал он, продираясь сквозь толпу в стремлении догнать любимую женщину. Он должен выяснить, почему она убежала.
Калеб бросился в магазин, но ее там не было. Тогда он помчался к ней домой, но безрезультатно. Он даже отправился к себе, но и там остался ни с чем.
Калеб понял, что Виктория пряталась от него или от себя. Но одно он знал точно: это была женщина, которую стоило любить и ждать, ждать вечно, если понадобится.
Калеб сел и поудобней устроился на ступенях ее дома.
