Она задавала вопросы, он сдержанно отвечал. Рассказал, что работает там, где всегда хотел. Она поняла. На ее вопрос о прошлом увлечении живописью отшутился, что у него своих картин так же мало, как и свободного времени. Да и те растащили родственники и знакомые… Женился. Все нормально. Работал за границей. Мало бывает дома. На ее вопрос, счастлив ли, он ответил, грустно улыбнувшись, что жизнь учит терпимости и компромиссам и что, хотя они с женой совсем разные люди, им удается уживаться вместе уже пятнадцать лет. Галя стала допытываться, в чем выражаются его терпимость и различия с женой. Он признался, что брал в жены молоденькую милую девушку, а получил упрямую женщину, у которой выявились кардинально отличные от его собственных вкусы и предпочтения практически во всем. Даже в питании и одежде. Но он не ропщет, поскольку выбрал ее сам и обязан сделать ее жизнь спокойной и достойной, хотя ему трудновато удовлетворять ее растущие запросы. Что поделаешь – к женщинам надо относиться бережно и снисходительно, и не судить строго за слабости и легкомыслие. В конце концов, ей хватает ума не вмешиваться в его дела. Этому хоть обучена. Она не удержалась и ехидно спросила, как много он сберег представительниц женского пола, чтобы стать таким снисходительным? Или он обходит стороной мужские соблазны и всегда остается безупречным мужем? Он невесело рассмеялся: «Грехи сознания гораздо хуже, чем грехи тела, а не грешить помыслами сложнее, чем обуздывать плоть. Физиологией я давно научился управлять, а вот душу привести в соответствие, побороть гордыню и обрести смирение – сложнее»…
Она в конце встречи все же задала вопрос, мучивший ее всю жизнь: почему он так жестко и несправедливо поступил с ней тогда? Неужели он имел право простую дружбу с другим человеком приравнять к измене? Она тоже слабая женщина, так почему же? Он опять уклонился от прямого ответа: «Ну, я же объяснил тебе, что я великий грешник». Потом добавил, что жизнь сложилась так, как было угодно Богу.
Случайные обстоятельства позволили ей увидеть свою бывшую любовь еще раз. В театре. Галя сидела в бельэтаже, когда после первого звонка увидела его входящим в зал с женщиной. Неужели это и есть его жена? Галя схватила бинокль с колен и стала пристрастно разглядывать спутницу. Она увидела броско и дорого одетую женщину с крупными бриллиантовыми украшениями, сверкающими в свете хрустальной люстры. Черты правильные, но было трудно утверждать, что она красива, глядя на напыщенное выражение лица, покрытого толстым слоем косметики. Он с безучастно-вежливым видом помог ей сесть и удобно устроиться в кресле. Поднял ее упавший переливающийся шарф и уткнулся в вынутый из кармана блокнот. Женщина достала из блестящей сумочки зеркало и стала подправлять помаду на губах. Точно, жена. Вернее, супруга. Своим женским чутьем Галя поняла, как глубоко он одинок. Когда погас свет, она поднялась со своего места и покинула театр. Схематичный рассказ о женщине, с которой он связал судьбу, расстроил ее не так сильно, как то, что она увидела сейчас. Более несоответствующую друг другу пару трудно было представить. Ей стало ясно, какие потребности и вкусы может иметь такая особа. Только недалекая женщина может одеваться так кичливо и класть такой слой тона на лицо. Вместо лица получилась самодовольная маска, скорее демонстрирующая, чем скрывающая глупость и ненасытность владелицы. Галю охватила досада, когда она вспомнила, как радовались они вместе купленным и прочитанным книгам Ефремова, Стругацких, Грина, как они рассуждали о золотом сечении, как он ценил ее естественность и брал с нее обещание, что никогда она не обрежет волос и не тронет краской губ и ресниц… И теперь с ним рядом эта фря!
