На тротуаре под моросящим дождем стояла Лариса. Завидев приближающуюся машину, она сбежала на мостовую.
Он проворно выскочил из машины, открыл заднюю дверцу, но, сообразив, что мог и ошибиться, спросил:
— Далеко?
— Проводить тебя.
День уже не был пасмурным, хотя беспрестанно стучали по стеклам капли дождя. Мир сверкал и счастливо улыбался! Правда, тревожила мысль: эта встреча может оказаться последней, предстоящие события способны разрушить все. В том, что многое действительно изменится, Андрей не сомневался, но поддерживала его надежда: нее закончится тем, что он построит свою новую жизнь.
Между тем он говорил, стараясь внешним спокойствием подавить волнение:
— Как видите, у команды все в порядке и без меня. Словно меня и не было. Одни пожимают плечами, другие правды не знают. Нет, никто не виноват. Значит, я сам ничего особенного не представляю, если никто не подал голоса.
— Ты себя недооцениваешь, — возразила, откидывая капюшон плаща, Лариса.
— Почему же? Да и что ценить себя, если потом обнаружишь, что думал о себе лучше, чем думали о тебе люди, чем есть на самом деле?
— Ты все о футболе. Но ведь кроме футбольной жизни — я согласна: заманчивой, притягивающей, всевластной — есть еще и обычная человеческая жизнь, — опять возразила она.
— Но я жил только футболом, — попытался оправдать себя Андрей. — С детства. Другой жизни у меня не было. Все остальное проходило мимо или было случайным. Вот почему я не стоил вас. Вот почему не уважал бы себя, если бы тогда вмешался в вашу жизнь.
Лариса помолчала и неожиданно тихо промолвила:
— Из-за такого, как ты… разве ты еще этого не понял… можно сломать жизнь и все же быть счастливой…
После такого признания Андрей мог бы жить еще целую вечность в одиночестве, помня лишь это признание.
Рейс из-за грозы был отложен. Андрей устроился в одном из кресел верхнего холла аэропорта и пытался увлечься купленными в киоске журналами. Даже если бы рейс отложили на сутки, приютить его могла только гостиница — квартиру свою Андрей освободил, и сегодня в нее уже вселился другой футболист…
— Андрей, ты что здесь делаешь?
Вскинул голову — перед ним стоял Сергей Катков.
Это надо же было так растеряться — журналы посыпались на пол. А Катков с искренним удивлением продолжал:
— Ваши ведь сегодня играют в Ташкенте!
— Наши играют, а я команду ищу, — усмехнулся Андрей.
Катков спросил серьезно:
— И у тебя есть условия?
— Одно-единственное — чтобы было не хуже, чем на прежнем месте. Вот только предложений — не густо. Говорят даже, кто-то намеренно перекрывает дороги. Сережа! Я там уже и не числюсь — отзаявлен. Сегодня второй матч без меня. Нет, не сомневайся, они и сегодня выиграют.
