Как она и предсказывала, Джо заказал бифштекс с подливкой и картошку. А «солти-дог» ей очень понравился. Правда, еда была еще вкуснее. Она застонала от наслаждения, отправляя в рот картошку фри с сыром.
— О, как здорово. Боюсь, мне этого будет мало. Хотите попробовать?
Он ответил вопросом:
— Как вам удается при таком аппетите оставаться довольно тощей?
Это была его первая длинная фраза за весь вечер, и Стерлинг решила пропустить данную ей характеристику мимо ушей.
— Я много хожу пешком, много работаю. К тому же мне не всегда удается поесть так, как я хотела бы. Как ваш бифштекс?
— Есть можно.
— Мужчина должен уметь наслаждаться едой. А как вы развлекаетесь? Я у вас даже телевизора не видела.
— Я читаю. Гуляю. Плаваю. Никакие развлечения мне не нужны.
— Чудесно. Мы можем завтра с утра по плавать, а перед обедом погулять.
Джо наклонился к ней через стол.
— Что это за фразочки с «мы»? А потом «мы» почитаем на ночь и ляжем спать?
Стерлинг решила не поддаваться на провокацию.
— Если хотите. Но мне придется попросить у вас какую-нибудь книгу. Я, к сожалению, ничего с собой не захватила.
Когда они ехали обратно, у одного из магазинов Стерлинг закричала:
— Смотрите, там продаются пончики! Остановитесь на минутку, я куплю на завтрак. Вам какие?
Джо резко затормозил. Сегодня ему ничего не удалось выяснить, и он хотел скорее избавиться от нее.
— С корицей.
— Хорошо. А я люблю с кремом. И еще шоколадные!
— Давайте побыстрее.
Сидя в джипе с коробкой на коленях, Стерлинг проговорила:
— После ужина мне казалось, я больше не смогу проглотить ни кусочка, но у них такой запах…
К ее удивлению, Джо громко рассмеялся. Стерлинг обрадовалась. Кажется, ее план начинает действовать.
Он высадил ее у двери в коттедж.
— Разве мы не пройдемся? — с вызовом спросила она.
Неожиданно для нее Джо согласился.
— Тогда через полчаса, у вашего крыльца. Да, Пауэлл, не забудьте переобуться.
Стерлинг надела ярко-желтые кроссовки, а свой наряд заменила на зеленые шорты и топ в тон к ним. Ей так хотелось всем телом ощутить ласковое прикосновение теплого вечернего бриза. Когда она легко сбежала с крыльца, Джо уже ждал ее.
— Я думал, что мы пойдем гулять.
— Сначала пробежимся, потом погуляем. Хорошо?
Бежать было приятно, Стерлинг подставила лицо заходящему солнцу.
— А когда вы возвращаетесь, Макдэниелс?
— Куда?
— В полицию. Когда ваш отпуск кончается? — Она слышала, как участилось во время бега его дыхание. — Для полицейского вы в не важной форме.
