Девушка запела, весело жестикулируя и размахивая полотенцем вместо юбки. После ее пения раздались громкие аплодисменты.
Винсент похлопал ее по плечу:
— Браво! Бис! Не хочешь спеть еще что-нибудь?
Артистка вспыхнула.
— Только если Джек споет со мной дуэтом.
В это время он остановил машину. Они уже подъехали к усадьбе.
— Ни за какие деньги.
Девушка хотела открыть дверцу, но Джек ее резко остановил и сказал:
— Подожди.
Все притихли.
Джек внимательно огляделся и посмотрел назад. Дикси занервничала.
— Джек, что случилось?
— Ты не заметила ничего странного?
— Да нет... Ах да, собаки должны были выбежать нам навстречу.
Эстелла наклонилась вперед.
— Может быть, они убежали в лес и не слышали, что мы приехали.
Джек нахмурился.
— Возможно, вы правы, но я хорошо знаю своего пса. Когда меня нет, Тигр охраняет территорию. Если кто-то приближается, он тут же выбегает навстречу. Я специально его научил этому, чтобы Эмма была в безопасности.
Значит, Эмма живет вместе с ним?
Винсент открыл дверцу.
— Девушки, подождите нас пару минут, мы проверим, все ли в порядке.
Джек ухмыльнулся.
— Ты решил поиграть в полицейского?
— Шутки шутками, но надо осмотреть дом. — Винсент улыбнулся и вышел из машины.
— Дикси, я уверен, что все будет в порядке, но на всякий случай закройтесь в машине, — сказал Джек и направился вместе с дядей в сторону дома.
Девушка рассердилась: это не приключенческий роман и она не беспомощный ребенок. Не успели мужчины закрыть за собой дверь, как Дикси опустила окно и сказала:
— Мама, я выйду и немного осмотрюсь.
— Ты всегда была упрямой. — Эстелла открыла дверцу. — Ладно, давай поможем этим беззащитным... А-а-а! — Женщина пронзительно закричала.
Что она увидела?
Дикси посмотрела сквозь лобовое стекло и поняла, что напугало ее мать. Прямо перед автомобилем стоял сутулый пожилой мужчина, он был гладко выбрит и причесан.
Эстелла взволнованно схватила ее за плечо. Дикси хотелось успокоить мать, но она не знала, как.
Мужчина медленно направился к дверце Дикси. И зачем она только опустила стекло? Почему она лезет в самое пекло, не прислушиваясь к голосу разума?
Вдруг она увидела цветы. В правой руке мужчины был большой букет полевых цветов.
Девушка подняла взгляд и увидела в его выцветших голубых глазах то же, что было в ней, — опасение, настороженность и... надежду.
Она открыла дверцу.
— Дикси, что ты делаешь? — закричала Эстелла.
Услышав ее крик, мужчина остановился и оглянулся на лес. В его глазах появился страх. Дикси чувствовала, что в нем борется желание уйти или остаться поговорить.
