— Мы пошлем им вызов, — настойчиво заявил Цест, не без содрогания заметивший жестокое выражение лица Бриннгара. — Я не собираюсь развязывать бой без причины.
— Адмирал, — обратился он к Каминской.
— Помощник Кант, установите канал связи с кораблем.
Кант выполнил приказ и просигнализировал адмиралу о готовности.
Каминска кивнула Цесту.
— Говорит капитан Седьмой роты Ультрамаринов. Именем Императора Человечества приказываю вам назвать точку назначения и причину появления в этом субсекторе.
Ответом ему был только слабый треск помех.
— Повторяю. Говорит капитан Седьмой роты Ультрамаринов. Отвечайте! — рявкнул в микрофон Цест.
— Почему они молчат? — спросил Антиг, крепко сжав кулаки. — Они такие же легионеры, как и мы. С каких это пор сыны Лоргара не желают признавать Ультрамаринов?
— Не знаю. Возможно, у них вышел из строя вокс-передатчик.
Цест пытался найти ответ, который мог бы опровергнуть его внутреннее убеждение, но еще на Вангелисе он понял, что произошло нечто ужасное.
— Передайте приказ одному из фрегатов подойти ближе, — после недолгого молчания скомандовал Цест. — Я не хочу двигать боевой крейсер, — пояснил он. — Это может быть воспринято как угроза.
Каминска отдала короткое распоряжение, и «Бесстрашный» начал приближаться к неизвестному кораблю.
— Я последую за ним, — заговорил со второго экрана Мхотеп. — В моем распоряжении половина полка Гвардии Пирамид с Просперо, готовых к абордажу.
— Хорошо, капитан, но сохраняй безопасную дистанцию, — предостерег его Цест.
— Как прикажешь.
Мхотеп переключился на внутреннюю корабельную связь, и экран погас.
Тактический экран ожил, отражая перестановку кораблей.
Судно Несущих Слово обозначалось красной меткой, тогда как окружившие его фрегаты выглядели рядом с ним крошечными зелеными искрами.
— Чую, дело дурно пахнет, — проворчал Бриннгар, нетерпеливо бродивший по рубке. — А мой нос никогда меня не обманывает.
Цест не сводил взгляда с тактического дисплея.
Макрейдж. Образ родного мира, как часть астропатического послания отразившийся в пламени реактора, снова возник в его памяти. Какая может быть связь между Макрейджем и этим кораблем?
Несущие Слово были его братьями. Не могли же они иметь отношение к гибели «Кулака Макрейджа»! Это было бы невероятно.
Цесту недолго оставалось ждать ответа.
«Бесстрашный» вышел на назначенную позицию.
