— Нас догоняют, мой лорд, — продолжал Саркоров, как только они остались одни. — У нас очень мощный корабль, но их суда мельче и потому превосходят нас в скорости.
— Значит, они догонят нас раньше, чем мы достигнем Третьей Зоны Транзита.
Это был даже не вопрос, а, скорее, заключение.
— Догонят, мой лорд. Должен ли я передать магосу, чтобы двигатель пустили на полную мощность? Есть шанс, что мы успеем перейти в варп раньше, чем нас настигнут.
— Нет, — после недолгого размышления ответил Задкиил. — Сохраняйте прежний курс и докладывайте о приближении флотилии.
— Слушаюсь, сэр.
Саркоров отдал честь, развернулся и поспешно вернулся на капитанский мостик.
— Лорд Задкиил, — послышался вдруг голос из темноты.
Это был Ултис, который тут же покинул скрывавшую его тень и вышел к освещенному центру зала.
— Новобранец, — вопросил Задкиил, — почему ты не вернулся в свою келью?
— Мой лорд, я должен с вами поговорить о полученном уроке.
В голосе Задкиила появился тончайший намек на изумление:
— Тогда просвети меня, новобранец.
— Братья, о которых вы говорили, — это ведь примархи, — осмелился Ултис.
— Продолжай.
— Взятый нами курс приведет нас к конфликту с Императором. Непросвещенный наблюдатель считает, что Галактикой правит Император и трон Терры не может быть узурпирован.
— А просвещенные наблюдатели? Что видят они, новобранец?
— Что могущество Императора в единстве его примархов, — с растущим энтузиазмом ответил Ултис. — И если их разделить, проявится сила, о которой вы говорили.
Молчание Задкиила побудило новобранца продолжать:
— Именно так может быть завоевана Терра. Когда братья присоединятся к Лоргару, кто-то неизбежно встанет на сторону Императора. И тогда мы пустим в ход свою ненависть и используем ее как оружие, перед которым никто не сможет устоять!
Задкиил глубокомысленно кивнул, стараясь скрыть раздражение, причиняемое этим неоперившимся, но уже проницательным юнцом. А Ултис уже полностью справился со своим смущением. В его глазах Задкиил видел неприкрытое честолюбие и пламя, грозившее поглотить и самого Задкиила.
— Я только хочу понять Слово, — добавил новобранец, сдерживая свой пыл.
— И ты его поймешь, Ултис, — ответил Задкиил, обдумывая появившийся план. — Ты станешь важным инструментом в деле уничтожения Жиллимана.
— Почту за честь, мой лорд, — с поклоном произнес Ултис.
— Таких слепцов, как Жиллиман, найдется немного, — заметил Задкиил. — В отличие от нас, исповедующих Слово, он убежден, что религия и поклонение оказывают разрушительное воздействие и их надо всячески избегать. Его догматические убеждения и есть его величайшая слабость, и через его невежество мы нанесем удар в сердце его любимого Легиона.
