— Управление один — Бегунам, как вы там, прием…
Управление один — так назывался самолет ДРЛОУ (дальняя радиолокационная разведка и управление) Е3, описывающий большие круги где-то над северным Техасом.
— Бегун-один, мы здесь в полном порядке. Ждем команды поиметь кое-кого, прием… — ответил подполковник
— Легче, Бегун. Время пришло. Объявляю пятиминутный отсчет, всем перейти в режим радиомолчания, связь только на прием. Бегун, вы идете первым, условные цели уничтожить, как понял, прием.
— Понял, пятиминутный отсчет и в бой. Спасибо, Управление-один.
— Не за что, Бегуны. Удачи вам!
— К черту… — подполковник был уже собран и сосредоточен, как всегда перед прорывом — Джо, у нас пять минут. Запускай самотестирование систем, готовь самолет к прорыву. Время идет.
— Вот, это дело…
Подполковник отработал штурвалом, совершая широкую дугу, чтобы примерно через четыре минуты тридцать секунд, плюс-минус, выйти на боевой курс. Он решил прорываться к целям с северной стороны, со стороны Южной Калифорнии, и после удара не делая резких маневров уйти в сторону Мексиканского залива, а там вызвать заправщик с Майами.
На пятой минуте, когда было завершено самотестирование всех систем — оба самолета легли на боевой курс. Система перешла в режим полного радиомолчания и отключила любую "фонящую" аппаратуру. Прокладка курса самолета теперь велась в пассивном режиме — он не пользовался локатором, а шел по карте, забитой в память компьютера, при этом постоянно считая и корректируя свой курс от последней известной точки. Двигатели перешли в максимально экономичный режим работы, частично закрыв заслонки и воздухоприемники, все управляющие плоскости самолета прижались к крыльям, чтобы давать возможно меньшую засветку. Трудно поверить — но машина с размахом крыла пятьдесят два метра в таком состоянии на экране радара выглядела как объект размером… одна десятая квадратных метра! Как большая птица.
— Ястребы с первый по шестой — вперед!
Простая команда, отданная с самолета управления, сорвала винтокрылые машины вперед — но перед тем, как ее отдали — много что произошло.
Стратегические бомбардировщики Дух Нью-Йорка и Дух Миссури пересекли границу, при этом их так и не обнаружили системы ПВО, ни стратегические, ни тактические. Они ими тоже не занимались — это должны были сделать другие люди. Примерно в ста пятидесяти милях от границы бомбардировщики "подставились" — когда открывает бомболюк, радиолокационная отметка от машины увеличивается на порядок — но это уже неважно, бомбы то сброшены. В течение нескольких десятков секунд из бомболюков бомбардировщиков вывалились по двенадцать тонн планирующих бомб и ракет, разлетевшихся на триста шестьдесят пять градусов — новые системы управления высокоточным оружием это позволяли. Несколько ракет ударили в источники излучения, установленные в безлюдных местах и имитирующие позиции ПВО — при этом для усложнения задачи излучение включалось только на несколько секунд, потому что именно так ведет себя опытный офицер ПВО, не желающий стать жертвой ПРР — противорадиолокационной ракеты. Несмотря на то, что был предусмотрен полуторный запас ракет — две позиции ПВО ракеты так и не сумели поразить, это означало возможную потерю одного или двух вертолетов на маршруте и десять процентов риска для бомбардировщиков. Вертолеты — это еще ничего — а вот для бомбардировщиков стоимостью миллиард долларов за штуку — это уже неприемлемый риск. Впрочем, на то и учения, чтобы выявлять возможные риски и вносить изменения в план — эти стрельбы, например, показали, что нужно радикально менять конфигурацию и боевую загрузку крыла для подавления ПВО противника.
