— Добрый день, мисс Гилберт, — поздоровался Дуглас и тут же продолжил, не давая Кэтрин времени ответить. — Я не отниму у вас много времени. Если вы свободны сегодня вечером, я приглашаю вас поужинать со мной.
Как бы хорошо Кэтрин ни владела собой, она вздрогнула. Зачем Дуглас приглашает ее на ужин? Саундфесты послали его откупиться от нее или же это его инициатива?
— Это не имеет никакого отношения к Эрику, — проницательно заметил Дуглас.
Кэтрин замялась. Удобно ли ей будет ужинать с братом Эрика, раз сам Эрик тут не причем?
— Отец услал его в СанФранциско по делам компании, так что можете изза него не волноваться, — сказал Дуглас, словно читая ее мысли.
Кэтрин покраснела. Дуглас мог бы вести себя поделикатнее! Похорошему ей следовало бы отклонить его предложение. Но ее разбирало любопытство, да к тому же Дуглас выглядел таким привлекательным и суровым… Неужели ничто в мире не способно заставить его улыбнуться?
— Если вы согласны, я заеду за вами в восемь, — продолжил Дуглас.
Его командный безразличный тон обидел Кэтрин. Она поглубже вздохнула, чтобы отказать наглецу, и неожиданно для себя сказала:
— Хорошо. Я буду вас ждать.
Через месяц они поженились, и Кэтрин Гилберт вновь взошла на Олимп. Газеты пестрели ее фотографиями и описаниями ее свадебного наряда. А бывшие друзья наперебой просили прощения. Кэтрин улыбалась всем, но теперь она слишком хорошо знала цену их дружбе и преданности, чтобы принимать клятвы за чистую монету. Она стала мудрее и рассудительнее. И ни разу не пожалела о том, что сделала ставку на Дугласа.
Правда, на их свадьбе Эрик напился вдрызг и крикнул ей в лицо, что ее интересуют только деньги. Братья, естественно, рассорились, и вскоре Эрик уехал в Мексику, где связался с певичкой из местного бара. Через год, когда у Кэтрин родился первенец, его зарезали в пьяной драке, и Кэтрин лишний раз поздравила себя с тем, что сделала правильный выбор.
Дуглас был ей идеальным мужем. Неужели судьба настолько жестока к ней, что выбьет и эту надежную опору изпод ног?
У Кэтрин на глаза навернулись слезы. Если Дуг не преувеличивает (а он никогда не преувеличивает), им придется все продать, переехать в убогую лачугу, искать работу. Блестящая карьера Колина полетит в тартарары. Он станет заурядным клерком в какойнибудь конторе, где никто не оценит его по достоинству. Рональд откажется от мечты о сцене и будет петь в дешевых ресторанчиках, чтобы заработать на еду и квартиру. Мелли до диплома надо учиться еще целый год… Впрочем, Мелани меньше всего волновала Кэтрин. Она девчонка, а девочкам всегда легче устроиться в жизни. Главное — найти себе хорошего мужа. Разве она не испробовала на себе этот отличный рецепт?
