— И этот человек будет меня в чем-то упрекать, — пробормотала Шарлин.
Она подошла к одной из банкеток, стоящих посреди экспозиционного зала, и уже собиралась присесть, как подскочила от резкого окрика мисс Стемптон:
— Шарлин! Вы сошли с ума! Я столько сил потратила на то, чтобы платье выглядело безупречно!
— Но ведь снимают не низ, а верх! — возмутилась Шарлин.
— Ну и что! Я костюмер, и мне лучше знать, как должно выглядеть ваше платье.
Шарлин только обреченно покачала головой.
— Но хоть в дамскую комнату мне можно сходить?
— Зачем это? — подозрительно спросила мисс Стемптон.
— Припудрить носик! — язвительно ответила Шарлин.
— С этим справится и Кэтлин.
— О боже! — воскликнула Шарлин и пошла прочь из зала, не обращая внимания на недовольные возгласы мисс Стемптон.
Когда она вернулась, вся группа сидела и с аппетитом поедала броджесы. Рот Шарлин немедленно наполнился слюной. Но, как только Шарлин подошла к группе, предусмотрительная мисс Стемптон тут же всунула ей в руки бутылку с негазированной минеральной водой и яблоко. Шарлин не решилась с ней спорить, следовало поберечь силы для второй половины рабочего дня. Она с завистью смотрела, как группа уничтожает сандвичи, и жевала ненавистное яблоко.
Шарлин чувствовала себя просто ужасно: мало того, что все над ней откровенно издеваются, не дают нормально поесть, так еще и колье натерло кожу так, что Шарлин всерьез опасалась, не останутся ли следы.
— Мистер Россант, — подчеркнуто вежливо обратилась она к охраннику, — не могли бы вы выполнить свои профессиональные обязанности?
— В чем дело? Вы вновь собрались на прогулку? Я бы не советовал вам выходить в таком виде.
— Боитесь за мою честь? — иронично поинтересовалась Шарлин.
— Нет, за сохранность колье!
— Ах, вот в чем дело!
— Так что вы хотели, Шарлин?
— Я бы хотела попросить вас снять колье.
— Оно вам мешает?
— Ну, что вы! Как может красивой женщине мешать то, что делает ее еще красивее! — Шарлин деланно рассмеялась.
Мисс Стемптон и Кэтлин с удивлением смотрели на нее. Их подопечная никогда еще себя не вела. Но в рукаве у Шарлин была козырная карта. Она теперь знала, чего боится Россант, и стремилась извлечь из этого максимальную прибыль.
— Боюсь просто, вдруг так к нему приросту, что не смогу с ним расстаться!
Россант ничего не ответил на этот выпад, но выражение его лица было гораздо красноречивее любых слов. Он подошел к Шарлин и расстегнул колье. Она облегченно повела шеей, радуясь, что хотя бы ненадолго тяжесть исчезла.
