— И у меня есть кто-то теплый и желанный, ждущий меня, — солгала она и вышла из машины.
Прежде чем она успела захлопнуть дверцу, Джерри бросил ей вслед:
— Желаю хорошо провести время с этим «кем-то», дорогая.
Кипя от ярости, Лора поднялась в свою квартиру. А едва войдя к себе, она сделала то, чего так страстно желала весь вечер, — бросилась со слезами на диван. И долго еще потом плакала навзрыд, страдая и за свою компанию, и за себя, и за то, что этим «кем-то», ждущим ее дома, был… всего-навсего теплый и мягкий диван.
Удивительно, но депрессия прошла у Лоры уже через несколько дней. Джералд Костес, надо отдать ему должное, оказался действительно чародеем, кудесником. Вскоре после его появления в компании начали происходить чудеса. Управляющий банком по его рекомендации вдруг расщедрился на значительную ссуду, нижний этаж был выгодно взят в аренду, и там устроили демонстрационный зал. А злая фея в облике Мэри-Лу хоть и не появлялась, но слух, что она будет работать у них, уже прошел и возбудил всеобщие ожидания. Джералд творил чудеса — его идеи как будто сами по себе начали воплощаться в реальность.
В следующий понедельник Лора пришла на работу в более приподнятом настроении, чем обычно. Ее все еще захлестывал энтузиазм при виде явных улучшений. Зазвонил телефон, и в отсутствие Шерил, у которой был обеденный перерыв, она сама взяла трубку. Это был Джералд. Стоило лишь услышать его голос, как сердце у нее сжалось и ей тут же захотелось, чтобы это был кто-то другой, а не он. Пока что ей удавалось справляться со своей ролью, но это было очень нелегко.
— Откуда ты звонишь? — спросила она, вертя в свободной руке авторучку.
— Из Барселоны. Извини, что я оставил тебя на эти несколько дней, но у меня очень плотный график. А что делает Мэри-Лу?
— Что делает?.. — сухо переспросила удивленная Лора.
— Как устроилась?
— Поскольку она еще не появлялась, мне это трудно сказать, — саркастически заметила Лора. И услышала, как Джералд слегка хмыкнул на другом конце провода.
— А сколько времени там у вас?
Можно подумать, что он на другой планете, а не просто в Испании, подумала она, взглянув на часы.
— Девять минут второго.
Джералд заговорил озабоченно.
— Мэри-Лу обычно встает не раньше десяти, но…
Лора ощутила, как в ней поднимается протест. Она не желала ничего знать об их личной жизни.
— Но что?.. — не удержалась все-таки она.
— …Но она знала, что сегодня должна явиться на работу к тебе. Она казалась довольной, говоря вчера вечером по телефону. Что с ней случилось? Пожалуй, я позвоню ей прямо сейчас.
