Стелла поняла, что пауза затянулась, и протянула Рэю блюдо с пирожными.
— Угощайся. Если хочешь, могу сварить тебе кофе.
— Нет, спасибо. — Рэй перестал смотреть за Айрис и в течение вечера больше не взглянул в ее сторону.
Рэй оказался очень приятным и остроумным собеседником, и вскоре Эйлин расслабилась, потому что в воздухе перестали летать электрические разряды. Айрис почти ничего не говорила, но это, по крайней мере, было в порядке вещей, а Стелла прямо-таки искрилась остроумием. Однако через час, когда Эйлин поднялась и объявила, что ей пора уходить, а Айрис встала за ней следом, Рэй неожиданно для всех предложил довезти обеих подруг до дома.
— Уже поздний вечер, таким красивым женщинам нельзя ходить одним по темным улицам, — объяснил он, улыбаясь. — Так что я чувствую себя обязанным доставить вас домой.
— Мы и сами прекрасно доберемся, — запротестовала Эйлин. — Я сейчас вызову такси...
— Даже не думайте. — Рэй выхватил у нее телефонную трубку. — Со мной бесполезно спорить.
Айрис уже стояла у двери с сумочкой в руках, и Эйлин ничего другого не оставалось, как покориться.
Стелла расцеловала подруг на прощание.
— Увидимся завтра, Эйлин. Мы придем с Айрис в зал.
Стелла задержала на секунду Рэя и успела шепнуть ему:
— Ты вернешься?
— Не знаю, у меня еще много дел, но я постараюсь, — сказал он, не глядя Стелле в глаза.
Она поняла, что Рэй не вернется. И не ошиблась.
12
Рэй подвез Айрис к дому, где она жила, и заглушил мотор. Эйлин с ними уже не было, так как ее Рэй отвез первой. Без подруги Айрис разговорилась, что в обществе малознакомого ей человека с ней случалось весьма редко. Она чувствовала себя с Рэем так свободно, будто они были давними знакомыми.
Рэй заглушил мотор и повернулся к Айрис.
— Я очень рад, что познакомился с вами.
— Я тоже, — отозвалась Айрис, улыбаясь.
— Еще не слишком поздно, чтобы ложиться спать, не правда ли? — сказал Рэй, явно намекая на то, чтобы Айрис пригласила его на чашечку кофе.
Однако Айрис не поддалась на провокацию.
— Да, но у меня еще столько дел... Спасибо, что подвезли. — Айрис потянулась к ручке дверцы.
— Айрис, может быть, как-нибудь поужинаем вместе?
— Может быть, — ответила Айрис все с той же улыбкой. — Всего доброго.
Рэй выскочил из машины вслед за ней.
— Тогда мне совершенно необходимо знать номер вашего телефона.
— Спросите у Стеллы. Она вам скажет.
Когда Айрис скрылась из поля зрения Рэя, он оперся о капот машины и, глубоко вздохнув, запрокинул голову, глядя на небо. Уже начали появляться первые звезды. Рэй постоял так несколько минут и со счастливой улыбкой снова сел за руль и уехал.
