— Хорошо, Стелла. Я сейчас съезжу.
К Мелвину Бэрку Айрис добралась через полчаса и ужасно удивилась тому, как он ее встретил.
— Заходите, Айрис, я вас давно уже жду.
Надо же, помнит мое имя, промелькнуло в голове у Айрис.
— Откуда вы знаете, что я должна прийти? — спросила она.
— Но я же отдал вам не ту папку, — сказал Мелвин. — Было бы странно, если бы вы не вернулись, чтобы исправить ошибку.
— Вашу ошибку, — уточнила Айрис.
— Ну, конечно же мою, — подтвердил Мелвин. — Присаживайтесь, я угощу вас кофе с коньяком.
Айрис мечтала о том, чтобы скорее забрать пресловутые эскизы и исчезнуть из поля зрения Мелвина, но он взял ее за руку и усадил на один из стоявших в студии стульев, предварительно скинув с него груду листов с набросками. Стул оказался ужасно пыльным, и потому Айрис села на самый краешек, боясь, как бы Мелвин не заметил этого и не ринулся искать другой стул. Она украдкой достала платочек и, пока Мелвин готовил кофе, вытерла сиденье.
— Вот, — сказал Мелвин, пододвигая к Айрис маленький столик, — угощайтесь: кофе с коньяком.
Айрис отпила из чашки и закашлялась.
— Скорее коньяк с кофе, — сказала она.
— Обижаете, — произнес Мелвин. — Никто не сравнится со мной в умении варить кофе.
Варить, может, и да, но за вкусом коньяка кофе не чувствуется, подумала Айрис, но, как всегда, промолчала, чтобы не обидеть впечатлительного дизайнера.
Мелвин с шумом отпил глоток и вскочил.
— Совсем забыл! У меня же есть замечательные пирожные!
Айрис не успела его остановить, так как он тут же кинулся к своему столу и извлек откуда-то из его недр коробочку с кексами.
— Замечательные пирожные! — повторил Мелвин, ставя их на стол.
— Это кексы, — рискнула подать голос Айрис.
— Пусть будут кексы, — милостиво согласился Мелвин.
Айрис маленькими глотками пила коньяк с кофе и посматривала поверх чашки на Мелвина. Как мужчина он был совершенно не в ее вкусе. Айрис понимала, что Стелла назвала его имя в качестве потенциального кандидата в женихи не нарочно. Просто никого более подходящего не оказалось. Однако Айрис не могла представить себя рядом с этим человеком.
Мелвин был высоким, не худым, но и не толстым, с бородкой, усами и с голубыми насмешливыми глазами. В общем-то, если судить по совести, он больше подошел бы Стелле, чем Айрис.
В свою очередь Мелвин тоже изучал Айрис. И в отличие от нее не делал это украдкой. Мелвин совершенно откровенно изучал Айрис до тех пор, пока она не начала чувствовать себя неловко.
