— А твои конкуренты тоже все женщины? — спросила Айрис, которая мало что поняла из монолога Стеллы.
— Нет. Например, мой главный конкурент — мужчина, но он стоит целого легиона женщин. Я вижу, что ты ничего не поняла, да? — догадалась Стелла, глядя на растерянное лицо подруги.
— Ну-у... — протянула Айрис, — в общих чертах поняла.
Стелла улыбнулась, обошла стол и уселась в свое кресло.
— Ладно, понимание придет с опытом. Я не стану загружать тебя теорией. Займемся практикой. Твоя задача всюду следовать за мной, быть наблюдательной и делать то, что я скажу.
Айрис кивнула и улыбнулась.
— Не так уж и сложно.
— Тогда приступим, — сказала Стелла. — Сейчас мы поедем к моему другу Мелвину Бэрку. Он дизайнер одежды и работает на нашу фирму. Мелвин придумал что-то новенькое, обещал показать эскизы. Потом нам нужно посетить несколько выставок, а затем... Впрочем, остальное — если успеем. Подъем! — скомандовала Стелла и, подхватив под руку совершенно растерявшуюся от обилия информации Айрис, вылетела из кабинета.
Эйлин со вздохом положила в рот еще одну шоколадную конфету и посмотрела в наполовину опустевшую коробку.
Я растолстею, сказала себе она, но тут же с горечью подумала: ну и пусть, все равно я никому не нужна. Может, даже наоборот, у меня появится куча поклонников, раз уж, как оказалось, джентльмены предпочитают толстушек.
Эйлин взяла еще одну конфету и, поморщившись, съела и ее. От процесса опустошения коробки ее отвлек телефонный звонок.
— Алло, — угрюмо буркнула Эйлин в трубку.
— Ах, сестричка! — раздался радостный голос Моны. — Как же я рада тебя слышать! А что ты делаешь дома вечером в пятницу?
— Пеку пироги, — солгала Эйлин, чувствуя, что не вынесет разговора с Моной.
Мало ей того, что она прислала огромную открытку с приглашением на свою свадьбу, злобно подумала Эйлин, так она лично решила потрепать мне нервы!
— Ты получила мое приглашение? — спросила Мона, будто прочитав мысли сестры.
— Да, поздравляю тебя. Кстати, там не указано имя жениха. Кто этот счастливчик? — спросила Эйлин, хотя по большому счету ее совершенно не интересовала личность жениха, достаточно было просто факта замужества Моны.
— Ах, ты не поверишь! Это наш друг детства — Билл Ренни!
Если бы Эйлин до сих пор жевала конфету, то она наверняка подавилась бы. Билл Ренни был ее, Эйлин, другом детства. Ее, а вовсе не Моны! Именно так, а не иначе! К тому же Билл несколько лет бегал за Эйлин, добиваясь ее расположения, и Мона об этом прекрасно знала!
