Как будто всю жизнь друг друга знают, ага.
Сидят, понимаешь, в обнимку, один башку подставляет, другая – ее почесывает.
А я?!
Я, выходит, чужой на этом празднике жизни?!
Не, ребят.
Так не пойдет.
Меня тоже любить надо.
Желательно – регулярно и с удовольствием…
…Вздохнул, оттащил ее чемодан в гардеробную, пошел ставить чайник.
Все, думаю, Дэн.
Вот ты, брат, и попался.
Надо же…
…Когда я проснулся, моей девочки рядом уже не было.
Зато на кухне отчаянно воняло подгоревшей до углей яичницей.
Вот тебе, блин, и позавтракали…
…Захожу на кухню – сидит, плачет.
– Я, – говорит, – Дан, плохая хозяйка. Совсем ничего не умею. Совсем…
И – снова в слезы.
А я, блин, и не знаю, – то ли утешать ее, то ли самому плакать, то ли ржать, как подорванному.
Яиц-то в холодильнике больше не предусмотрено.
А кроме яиц, кефира, пельменей и вареной колбасы там вообще ничего не бывает.
Ну, йогурт еще иногда.
Да бутылки с пивом.
Так уж заведено.
Обнял, вытер горькие детские слезы тыльной стороной ладони, погладил по легким, пушистым, разметавшимся после сна волосам.
– Нам, – говорю, – девочка моя, теперь обоим учиться придется. И не только яичницу готовить. Ничего страшного, научимся. А пока одевайся, пойдем завтракать. Тут неподалеку ресторанчик симпатичный открыли. Я туда хожу, когда дома жрать нечего.
Она тихонько смеется.
Сквозь слезы.
Вы летом дождик грибной видели?
– А часто у тебя бывает, чтобы дома совсем-совсем нечего было кушать?
– Часто, к сожалению. Я же один живу, понимаешь?
– Мужчина не должен жить один, – смотрит на меня серьезно. – Теперь с тобой жить буду я. Вот только университет закончу – и сразу приеду, хочешь?
– Хочешь, не хочешь, – ворчу, прижимая ее к себе. – Можно подумать, у меня выбор имеется.
Она отрывает голову от моей груди и внимательно смотрит мне в глаза.
Снизу вверх.
Но это – только пространственно.
А если по жизни, так очень даже может быть, что – наоборот.
– Выбор есть всегда, – говорит неожиданно серьезно.
И я сразу же вспоминаю, как эти слова говорил мне когда-то Али.
Давно.
Когда я был сопливым, недавно пришедшим на террасу мальчишкой.
Сколько лет прошло с тех пор, интересно?
– Выбор есть всегда, – повторяет. – Просто я свой выбор уже сделала. А ты, Русский?
Я хмыкаю.
Нет, думаю, дорогая.
Что-что, а это у тебя – по-любому не получится.
Я уже научился быть первым и всегда оставлять за собой последнее слово.
– А у меня, – отвечаю как можно спокойнее, – не было никакого выбора. Хоть тресни. С того самого момента, как я тебя увидел. Там, в ресторане, на этой вашей дурацкой промозглой набережной.
