— Сам знаешь, — отозвался некто невероятно похожий на архимага, отряхивая пыль Академии с мантии. Сходство было не только внешним. У говорившего были манеры пятитысячелетнего эльфа, его артефакты, а также аура. Если бы эту сцену увидел посторонний, первой его мыслью было бы: «В глазах двоится». Ну а до второй он бы не дожил. — Меня едва не поджарили!
— Не прибедняйся, Сакраеш, — бросил собеседнику волшебник. — Вы, демоны, живучее племя. Да и потом, те молокососы, которых князь собрал для поддержки, не особо пристально вглядывались в тебя, как предыдущие зрители.
— Так-то оно так, — согласилось исчадие Бездны и приняло свой изначальный облик трехметрового силуэта, слепленного из потоков мутной воды, после чего уселось в свободное кресло и сцапало куриную ножку. Настоящий Келеэль с легким интересом проследил за тем, как жаркое погружается в жидкую руку и на глазах начинает разлагаться. — До хозяев цитадели горящих костей твоим сородичам далеко, а я ведь притворялся одним из них целых два десятка лет… Правда, потом меня все равно вычислили, и пришлось спешно искать пути отступления. Если бы ты не согласился спрятать меня в своем мире, боюсь, мой скелет стал бы новой деталью интерьера в каком-нибудь коридоре жилища моих клиентов. Или бесславно истлел, выброшенный на помойку моими нанимателями.
— Ну что делать, не любят архидемоны шпионов! Как тех, кто шпионит за ними, так и тех, кто шпионит на них, но умудряется засветиться, — развел руками волшебник.
— Сам знаю, — отмахнулся почти прозрачный собеседник, снимая с себя комплект артефактов и мантию архимага. — Но страху я сегодня натерпелся…
— Считай, четверть долга ты уже отработал, — уверил его архимаг. — Ну что, пойдешь в подвал дрыхнуть или еще погуляешь по миру?
— А небольшого вознаграждения, как в прошлый раз, не будет? — невинным тоном поинтересовался демон, вернувший Келеэлю комплект его регалий.
— Ну нет сейчас среди моих пленников женщин-оборотней, — пожал плечами пятитысячелетний некромант. — Может, на человеческую дворянку согласишься? Имеется у меня одна — лет сорок как в саркофаге с остановленным временем лежит. Владеет самоисцелением, я проверял. Еще суккубу могу призвать, они живучие.
— Нет. — Прозрачное лицо подернулось продольными волнами, что у представителей демонического племени соответствовало презрительной гримасе. — Людские женщины быстро дохнут в моих объятиях, нужен кто-то повыносливей… А демонессы мне давно надоели. Ладно, пойду спать. Разбудишь, когда в костяной цитадели сменится хозяин. Или когда снова потребуются мои услуги.
