Дейзи не хотелось уезжать, но им нужно было отвезти заказ ещё по двум адресам.
— Мне думается, — сказал Квиллер под занавес, — что «Перу Квилла» стоит посвятить одну из колонок виноградникам. Сам я даже редиски не вырастил, но виноград — моя любовь, виноград… как бы это выразить… душевная культура.
— Мой брат Ник может показать вам виноградник. Он винодел. Называйте день!
В пятницу утром адвокат и Квиллер договорились о визите в амбар Альмы Ли. Визит намечался короткий: Барту предстояла ещё одна встреча, а Квиллер должен был не позже полудня сдать свою колонку в редакцию.
Когда Барт и Альма прибыли, сиамцы удрали на верхний ярус и оттуда наблюдали за гостьей, впервые посетившей амбар.
Квиллер встретил Барта с Альмой на стоянке и повёл их к парадному входу с другой стороны амбара.
— Куда он выходит? — спросила Альма.
— К моему почтовому ящику на Старой подъездной дороге, — сказал Квиллер, промолчав о таких вещах, как сад бабочек и Центр искусств.
Альма подняла глаза на затянутую сеткой беседку.
— Это там в прошлом году застрелился ваш гость? — спросила она.
— Он не был гостем — он был чужаком, тайно проникшим в амбар. Его разыскивала полиция трёх округов, — сказал Квиллер, несколько приукрашивая реальность.
Внутри амбара она осмотрела ярусы и пандусы, взглянула на огромный побеленный камин с уходящими к кровле сорокафутовыми трубами и на шестифутовые гобеленовые занавеси, спускавшиеся с балконных перил.
— Почему бы вам не украсить помещение предметами декоративно-прикладного искусства? — спросила Альма.
— Из-за сложной архитектуры и больших пустых пространств и стен, заполненных стеллажами с книгами, для предметов искусства почти не остаётся места. Не говоря уже о том, что они тут будут незаметны. Тут важна сама атмосфера. Тут важно чувствовать, а не смотреть.
Бросив на него скептический взгляд, она все же дружелюбно сказала:
— Знаете, что мне хотелось бы видеть в этом интерьере? Большие вазы, полные живых цветов! В каждом помещении для них отыщется своё место, и вы можете приобрести сказочные вазы из коллекции Ледфилдов — хрустальные, фарфоровые, серебряные.
Квиллер и адвокат обменялись взглядами.
— С двумя кошками-непоседами ваза с цветами не простоит здесь и десяти минут, — заметил Квиллер.
А Барт добавил:
— Ладно, Альма. Мистера Квиллера поджимают сроки: нужно сдавать материал в печать.
Открыв сумочку, она нашарила в ней буклет в чёрной с золотом обложке:
— Вот каталог коллекции Ледфилдов. То, что вычеркнуто красной чертой, уже продано.
