— Послушайте, мистер Купер, — продолжила Кэтлин, хотя уже жутко устала от этого спора. У нее был трудный день, много клиентов, а теперь еще и это. Побыстрее бы забрать Фрэнки и отвезти к себе домой. — Мне очень не хочется звонить в социальную службу, чтобы быть спокойной за судьбу ребенка. Но, похоже, мне придется сделать это.
— Нет! — протестующе воскликнул Макс и, ухватив Кэтлин за запястье, крепко сжал его.
Кэтлин оцепенела, устремив взгляд на его руку, и почти тут же тиски ослабли.
— А мы не могли бы продолжить наш разговор в доме? — предложил Макс. — Мне кажется, малышу надо поменять памперс. Вы не поможете мне занести в дом корзину?
— Мистер Купер, да вы меня едва не довели до драки! — возмутилась Кэтлин.
Но она не собиралась уезжать отсюда без Фрэнки. А значит, следовало убедить Купера в своей правоте — и чем быстрее, тем лучше.
Войдя в дом Макса Купера, Кэтлин, утопая каблуками в длинном ворсе темно-бордового ковра, проследовала за хозяином в гостиную. Поставив корзину туда, куда он указал — возле края плюшевого дивана, — Кэтлин села, а Макс тем временем удалился, держа в одной руке ребенка, а в другой памперс. Он ни на секунду не выпускал Фрэнки из рук и, похоже, не собирался этого делать.
— Отлично, мистер Купер, — пробормотала Кэтлин, разглядывая стеклянный шкафчик с дорогими коллекционными моделями машин, золотые часы на кофейном столике с резными краями. — Будьте уверены, я не украду ваши ценности, но не обещаю, что не похищу у вас чужого ребенка.
Как же убедить Купера отдать мне мальчика? — напряженно размышляла Кэтлин. Ведь я уже пустила в ход главную угрозу — позвонить в социальную службу, но это дало мне лишь немного дополнительного времени, чтобы заставить его передумать. Конечно, если устроить судебное разбирательство, то у меня будет ряд преимуществ над слабыми аргументами Купера, однако у меня нет времени заниматься этим.
Закрыв глаза, она тяжело вздохнула. Конечно, я не злодейка, чтобы звонить в социальную службу. Но если Лидия по какой-то причине не вернется, ни у меня, ни у Купера не останется никакого другого выхода, кроме как обратиться к властям.
В отличие от Макса Купера Кэтлин была реалистом. Но, правда, не всегда. Кэтлин исполнилось восемнадцать, когда она вышла замуж за Берта Седдрика. Берт покорил ее сердце, и Кэтлин размечталась, что она, Берт и его двухлетний сын Элвин станут счастливой семьей, а со временем у них с Бертом появятся и общие дети. Кэтлин намеревалась иметь как минимум трех собственных детей, однако реальность оказалась совершенно не похожей на мечту, когда Берт ушел от нее к другой женщине.
