Он ввел цифры в вычислитель и нажал кнопку умножения. В окошечке загорелись цифры: 3887518 032130241 880. Карпентер чуть не выронил карандаш.
- Она же у нас гений по части математики, - пояснил Скип. - А я по части техники. Потому-то нас и похитили. Наше правительство очень высоко ценит гениев. Оно не пожалеет денег, чтобы нас выкупить.
- Правительство? Я думал, что похитители требуют денег с родителей, а не с правительства.
- Нет, наши родители не несут за нас больше никакой ответственности, пояснила Марси. - По правде говоря, они, наверное, про нас давно забыли. После шести лет дети переходят в собственность государства. Видите ли, сейчас все марсианские родители десентиментализированы, и ничуть не возражают против того, чтобы избавигься от... ну, в общем отдать своих детей государству.
Карпентер какое-то время смотрел на два серьезных детских лица.
- Вот оно что... - протянул он. - Ясно.
С помощью Марси он закончил расчеты и ввел окончательные цифры в передний нервный центр Сэма.
- Ну, поехали, ребятишки! - сказал он и включил рубильник временного скачка. На какое-то мгновение у них перед глазами что-то замерцало, и ящероход чуть тряхнуло. Впрочем, он даже не замедлил своего неторопливого движения - так гладко прошел скачок.
Карпентер перевел часы с 16.16 на 15.16.
- Ну-ка, ребята, взгляните наверх - есть там птеранодоны?
Они долго всматривались сквозь листву в небо.
- Ни одного, мистер Карпентер, - отозвалась Марси. Глаза ее горели восхищением. - Ни единого!
- Да, утерли вы нос нашим ученым! - восторженно заявил Скип. - Они считают себя очень умными, но им и в голову не приходило, что можно путешествовать во времени... А как далеко можно перескочить в будущее, мистер Карпентер, я имею в виду на настоящей машине времени?
- Если хватит энергии - хоть до конца времен, если они есть. Но путешествовать вперед из своего настоящего запрещено законом. Власть предержащие 2156 года считают - людям ни к чему раньше времени знать, что с ними будет. И тут я в виде исключения полагаю, что власть предержащие правы.
Он отключил автоматику, перевел Сэма на ручное управление и повернул под прямым углом к прежнему курсу. Через некоторое время они выбрались из леса на равнину. Вдали, на фоне дымчато-голубого неба, вырисовывалась белой полоской цепочка утесов, которую он заприметил еще раньше.
- Ну а что вы скажете насчет ночевки на открытом воздухе? - спросил он.
Глаза у Скипа стали совсем круглые.
