Царевна посмотрела на свою спутницу так, словно видела ее впервые. Эта девушка делала то же, что Береника и ее бактрийки. То же, что царь делал с Теа и с наложницами. Она больше не была ее союзником, она стала такой же, как и все.
— Изменница, — прошептала Клеопатра.
— Я знала, что ты обидишься, — спокойно ответила Мохама.
Она больше не притворялась, и голос ее приобрел повелительные нотки, как у Хармионы или как у царя, когда он разговаривал с подчиненными.
— Не время злиться или задавать вопросы. Мы в опасности. Каждый раз, когда мы уходили из дворца, за нами следили двое охранников. Сегодня они исчезли.
— Это заговор против отца, нас хотят убить, — выпалила Клеопатра.
— Может быть. Я знаю только, что мы остались вдвоем и нам необходимо вернуться во дворец. Но я не знаю, стоит ли туда возвращаться, если дворец собираются штурмовать.
Царевна посмотрела на оранжевые цветы олеандра. Она знала, что эти прекрасные цветы ядовиты, и задумалась, не стоит ли съесть их прямо сейчас. Все ее предали. Она никому не нужна. Она лишь ребенок, который всем доставляет неприятности. Ее едва терпят и никогда не поручат ей настоящее дело.
У дворцовых стен толпа напирала на царских стражей, которые пустили в ход копья, пытаясь сдержать бешеный напор, но солдат было слишком мало.
— Щиты! — крикнул командир.
Солдаты закрылись бронзовыми щитами, оттесняя от ворот особо ретивых.
— К нам идет подкрепление! — крикнул командир в толпу, которая бесновалась перед воротами. — Расходитесь по домам, иначе многие из вас не увидят восхода солнца!
— С дороги, грек! — закричал сын Мельхира. — Нам нужен царь, а не ты. Отведи нас к царю, римская подстилка, и мы не тронем тебя и твоих людей.
— Мы — люди царя, идиот, — ответил командир. — Мы умрем, защищая нашего господина.
Клеопатра и Мохама наблюдали за разговором с безопасного расстояния, прячась среди зарослей олеандра.
— Они хотят пробиться во дворец, — сказала царевна. — Они собираются убить отца.
Мохама обняла девочку, которая обезумела от горя и отчаяния и не стала вырываться.
— Выдайте нам царя! — потребовал сын Мельхира.
Толпа дружно подхватила его крик.
— А ты выдай нам твою сестру, — ехидно ответил командир стражи.
Сын Мельхира поднял руку. Это был сигнал. Из толпы кто-то выпустил горящую стрелу, которая перелетела через стену и упала в дворцовом саду. Еще одна стрела, еще, еще… Воины ответили градом метательных дротиков, целя в середину скопления людей, откуда летели стрелы. Толпа бросилась врассыпную. Стоявшие в первых рядах горожане попытались спастись от копий, расступившись в стороны, и стражники пошли в наступление. Не обращая внимания на удары, солдаты пробивались к тем, кто стрелял зажженными стрелами.
