Таким образом, не прошло и 20 лет, как царское правительство предало забвению свое обещание и отказалось обеспечить переселенцам те права и преимущества, которые дарованы были им «торжественно и потомственно на вечные времена».
Однако, армяне-переселенцы, по водворении их на новом месте, проявили кипучую деятельность.
В 1763 г. генерал-майор, инженер А. И. Ригельмян, строитель крепости Дмитрия Ростовского, в своем донесении в Петербург писал: «Купечество при крепости весьма небогатое, а притом их весьма и числом недостаточно… Для этого вдобавок к оному числу требуется к поселению при оной крепости для производства коммерции в Константинополь и в прочие тамошние места достаточных купцов до несколько сот семей». Далее тот же автор продолжает: «Съестными припасами, которые малороссияне из ближайших мест привозят, но небольшим, однако, количеством и так мало, что здешние обыватели оным единственно, без собственных посевов, а иные и без отъездов в другие места продовольствоваться не могут».
И вот здесь, спустя 18–20 лет, рядом с крепостью возник новый город Нахичеван, с пятью селениями, который стал ремесленно-промышленным и торговым центром. Появились коженные заводы, в которых выделывался красный и черный сафьян, экспортируемый за границу; возникли свечные, черепичные, кирпичные, винокуренные, водочные и другие заводы. Весь берег Дона вскоре после основания города покрылся тутовыми рощами, так как армяне стали заниматься шелководством и, отчасти, садоводством.
Наряду с разнообразною ремесленно-промышленной деятельностью армяне-переселенцы начали с успехом заниматься торговлей, так как экономические условия края благоприятствовали этому. Колонисты завели тесные сношения не только с Москвой, но и с другими центральными городами России и даже с далекой Сибирью, не довольствуясь внутренними рынками, нахичеванские купцы завязали сношения с европейскими и азиатскими торговыми центрами, куда экспортировали русские продукты.
В окружных армянских селениях и хуторах широко развивалось хлебопашество, а также скотоводство и овцеводство.
На центральной площади города, вокруг армянского собора, были воздвигнуты так называемые гостинные дворы и торговые ряды, а также корпус «пассажа». Нахичеван снабжал товарами города Южной России и Северного Кавказа. Сюда стекались со всех сторон бесконечные вереницы подвод с товарами и за товарами.
Постепенно стали возникать в новом городе и культурно-просветительные учреждения. Архиепископ Аргутинский заботился о том, чтобы найти денежные средства для этой цели. Еще в 1786 г. он командировал в далекую Индию специального посланца для сбора пожертвований среди богатых армян-купцов. В результате на собранные средства были открыты школы, богадельня (на 60 чел) и детский приют, а также дополнительно оборудована купленная в Петербурге за 12 тыс. рублей типография Гр. Халдаряна.
