Лорд Вернем снова вскочил на ноги.
— Черт побери, дядя Лоример! Извините за грубость, но это уже слишком! Это же семейные картины! Они принадлежат всем нам, а не кому-то одному, да и потом, большинство из них — портреты.
— Возможно, мы должны быть благодарны Муру, за то, что он сохранил всю коллекцию в неприкосновенности, — предположил епископ, хотя и не слишком уверенно.
— Что еще из наших вещей находится у него?
— Серебро.
Лорд Вернем сжал губы.
Серебро было тоже частью истории семьи Верное. Частично оно принадлежало еще цистерицанским монахам. Некоторые изделия были подарены Генрихом VIII и теми монархами, которым служили Верны.
Было там и предметы из походной шкатулки генерала Родерика Верна, которую он брал с собой на войну, сражаясь под началом герцога Мальборо, и изумительной красоты серебряный сервиз, подаренный Георгом II к свадьбе прапрапрадедушке Альварика.
Он помнил, как утварь из серебра украшала стол на Рождество и другие праздники, когда вся семья собиралась в большой столовой, где когда-то монахи вкушали свою скромную пишу.
Огромная люстра, украшенная гербом Верное, сияла и бросала отблески на кубки и чаши, блюда и вазы. Еще мальчиком он с восхищением смотрел на них, они, казалось, сверкали, как солнечный свет на глади озера.
Лорд Вернем прошелся по комнате, чтобы немного успокоиться. Потом сказал:
— Полагаю, не надо спрашивать, что случилось с гобеленами. Они были уникальны, и мне даже не верится, что они уже не висят на стенах аббатства.
— Я уверен, что о них хорошо заботятся, — отозвался епископ.
— Но они принадлежат этому Муру. Можно ли как-то опротестовать его право на владение всем этим?
— Ни один суд — медленно заговорил епископ, — не вернет их тебе, пока ты не отдашь долг, в залог которого были отданы все эти сокровища.
— И сколько же это? — спросил Альварик.
Прежде чем ответить, епископ мгновение помолчал.
— Более пятидесяти тысяч фунтов!
— Не может быть! — воскликнул лорд Вернем.
Потом он посмотрел на дядю и понял, что епископ назвал точную цифру.
Он глубоко вздохнул.
— Значит, это конец, — сказал лорд Вернем, — конец аббатству, конец всему поместью и, можно сказать, конец семье.
Он снова подошел к окну, словно нуждаясь в глотке свежего воздуха, прежде чем заговорил:
— Вы имеете представление о том, как невелико мое состояние. У меня достаточно денег, чтобы жить в достатке и оплачивать свои путешествия, но этого не хватит даже на год чтобы жить в этом доме, не говоря уж о большем.
