Старик-раёшник, подмигнув, спросил тоже нараспев:
- Хоть ты на словах и храбрый рыдель, но таких, как ты, я немало видел. Ты злобен, немецкий воин, но почтенья нашего совсем не достоин. Для чего вы, рыдели, собираете воинскую рать? Не затем ли, чтобы нас завоевать?
Рыцарь ответил:
- Хоть ты меня и бранишь, что я злобен и лих, но к вам я приехал как богатый жених. Услыхал я про вашу девицу, несказанну красу, и ей я подарки сейчас принесу!
Рыцарь обратился к девушке:
- Не могу я красе твоей надивиться! Пойдешь ли за меня, чаровница?
Девушка, слегка закрываясь белой фатой, ответила:
- Чтобы уважить такого, как ты, молодца, по нашему обычаю сперва надо спросить моего отца. Если он даст благословение, тебе будет и свадебное угощение.
Старик-раёшник воскликнул:
- А вот и он, легок на помине!
Из скоморошьей будки вышел другой согнувшийся старик с еще более длинной бородой до пояса и суковатой дубиной. Приложив ладонь козырьком к глазам, он стал рассматривать странного гостя. Раёшник поклонился старику:
- Здравствуй, дедушка Ипат, с капустных гряд! Приехал к тебе гость чудной за большой бедой: сватает, видно спьяну, твою красавицу Светлану.
Старик ответил:
- А нет ли тут какого обману?
Немец с важностью взмахнул мечом и запел:
- Я могучий удалец, могу всех разорить вконец. У меня много полей и лесов...
Старик с гневом проревел:
- А у меня стая верных псов!..
Из скоморошьего домика послышался неистовый собачий лай.
Чужеземец стал топать ногами:
- Мне твои угрозы нипочем! Изрублю тебя мечом!
Старик поднял дубину:
- А ты лучше меня не замай, на чужой каравай рта не разевай!
Рыдель стал наступать:
- Вот тебе, старичина, получай для почина!
Он ударил старика по шапке мечом, а старик выпрямился, сразу вырос на целую голову и опять заревел:
- Теперь подставляй-ка мне спину!
Он стукнул рыделя дубиной по шлему, и тот опустился на землю с криком:
- Постой, постой! Не хочу я драться! Давай лучше целоваться!
Старик повернулся к толпе:
- Что же мне с гостем делать? Научите, братцы: не вписать ли его в святцы?
В толпе прокатился смех и крики:
- Не верь, не жалей! Не пускай на порог! Бей его промеж рог!
Раёшник подошел к старику, опять поднявшему дубину:
- Постой, дядя Ипат! Видишь, он уж и сам не рад! Пожалей гостя, чтоб ему не лечь на погосте! - И он стал подымать иноземца.
- Получил ты, рыдель, сполна за грехи! Вставай и откатывай: едут к нам другие женихи.
Послышался звон бубенцов, и на площадку верхом на палке с лошадиной головой въехал татарин.
