— Простите, мадам, а что, мы так и будем ходить пешком в такую даль?
Аманда не успела ответить, как резко вмешался Жак:
— Ничего, тебе полезно, ножки крепче будут!
Анри промолчал. Аманда поспешила разрулить назревающую напряженность:
— Нет, Анри, просто машина еще в гараже, мы как раз ее идем забирать.
— Чья машина? — уточнил педантичный Анри.
— Моя. — Аманда не упустила случая представить иноземцам одновременно свою техническую оснащенность и белоснежность ослепительной улыбки. Им незачем было знать, что курсы вождения были освоены ею всего лишь пару месяцев назад и полученные права еще пахли свежей краской.
И то, и другое произвело ожидаемое впечатление. Жак издал громкое: «О-о-о! Формидабль!». Анри с облегчением улыбнулся и сказал:
— О, неужели мадам будет сама водить машину по лесным дорогам? Это не дело для таких нежных ручек, как ваши…
— Анри, прошу вас, во-первых, я не мадам, я — мадемуазель; во-вторых, прошу обращаться ко мне на «ты» и называть не «мадемуазель», а просто «Аманда»; в-третьих, вопрос о том, кто будет водить машину, мы решим коллективно, когда прибудем на ней в лагерь. Я думаю, найдется тот, кто будет это делать лучше всех или, по крайней мере, лучше меня.
— Прошу, прощения, мадемуазель Аманда. — Анри холодно улыбнулся. — Но, боюсь, что на «ты» я вряд ли сумею вас назвать.
— Почему?
Анри промолчал.
Жак охотно объяснил:
— Потому что на «ты» обращаются к любовнице! Как это у вас, американцев, не различаются два таких важнейших понятия?
Аманда невольно покраснела, но тут же взяла себя в руки.
— Это по законам тех стран, откуда вы прибыли? А у нас свои законы, у нас нет таких различий, у нас одинаково обращаются ко всем людям, какого бы пола они ни были.
— Я понял, — кратко ответил Анри. По его виду было ясно, что изменять свои законы он не собирается.
Жак отреагировал бурно:
— Это замечательно! Да здравствуют американские законы! Я так давно хотел немного побыть американским ковбоем!
— Для начала предлагаю вам разделаться по-ковбойски с загрузкой продуктов, — весело ответила Аманда, подводя маленькую команду к складу, радом с которым находились гаражи.
Машина была выведена, продукты извлечены и загружены, и через час Аманда не без гордости вырулила на лагерную стоянку под восхищенные возгласы новых подопечных.
Волонтерская эпопея была объявлена открытой.
