– Помилуйте, королева! – произнес я со смешком. – Кто сказал вам подобную чушь? Поверьте, я вовсе не удерживаю вашу дочь силой, она вольна уйти, когда пожелает… И разумеется, вы можете увидеть её…
Я прикинул, где сейчас может быть принцесса, и рявкнул на весь замок:
– Йолин!!
Люди под стенами невольно вздрогнули от моего рыка. Нет, я вовсе не играл на публику, просто Йолин иначе не дозваться. Когда эта, с позволения сказать, исследовательница забирается в какой-нибудь закоулок, коих в замке превеликое множество, выудить её оттуда можно только за уши. Я чувствую, что состарюсь прежде, чем Йолин начнет скучать!
Ждать пришлось довольно долго. На всякий случай я послал ещё и мысленный вызов, чтобы быть уверенным – Йолин меня услышала.
В конце концов, Йолин появилась на стене.
– Боже, принцесса, в каком вы виде! – с неудовольствием произнес я. Йолин и впрямь выглядела так, словно полгода провела в застенках: одежда в пыли и паутине, золотые волосы сколоты в небрежный узел, по щекам размазана грязь, а глаза горят энтузиазмом. Но энтузиазма в глазах снизу не видно, а вот грязь отлично различима… Представляю, что обо мне подумали!
– Что случилось, Маргральт? – весело поинтересовалась Йолин, поправляя упавшую на лоб прядь и забывая при этом, что руки у неё – грязнее некуда. – Что за крик? Слушай, я там такую штуку нашла, ты не знаешь…
– Про штуку – потом, – сказал я. Мы давно называли друг друга на «ты», если я не начинал в шутку именовать Йолин «принцессой». – Здесь королева Амориэлла.
– Мама? – Йолин опасно перевесилась наружу, я на всякий случай придержал её за пояс. – Мамочка!!
– Йолин! – Королева окончательно утратила присутствие духа, и на глазах её показались слезы. – Девочка моя…
На пару секунд она замолчала, борясь со слезами, а потом задала вопрос, которого я никак не ожидал:
– Йолин, скажи, этот человек говорит правду?
– Ты о чем, мама? – не поняла Йолин.
– Он действительно не удерживает тебя силой? – произнесла королева.
– Да кому вы верите!! – Это встрял принц Кассинг. Король Йонас хранил гробовое молчание, определенно пребывая в самом скверном расположении духа. – Этому… этому мерзкому колдунишке! Этому…
– Да сам ты!.. – Принц Кассинг едва не полетел с коня – пущенный сильной рукой Йолин снежок залепил ему физиономию.
– Принцесса, ведите себя пристойно, – напомнил я, пряча улыбку. Мне самому давно хотелось сделать что-нибудь в этом роде, но это было как-то несолидно.
– Мама! – Йолин легко перекричала изрыгающего невнятные угрозы принца. Ругался он так грязно и неизобретательно, что мне стало противно. – Мама, не слушай их! Маргральт действительно не держит меня силой!..
