Джессика внимательно смотрела ей в глаза:
— У меня на голове что-то невероятное, да? Но я их причесывала утром, честное слово!
— Нет, все нормально. У тебя очень красивые волосы, Джессика!
— Нет, они ужасные! Я еще во втором классе хотела подстричься, но папа не разрешил. Ему нравятся длинные волосы, а мне они так мешают!
— Можно заплести косички по бокам или завязать конский хвост, — предложила Лора.
Джессика закусила нижнюю губу:
— Но я не умею!
— Боже мой, да разве это так сложно! — воскликнула Лора и, взяв девочку за руку, подтолкнула ее к дверям редакции: — Давай заходи, я научу тебя за пять минут.
— Правда?
— Увидишь.
Так оно и вышло. Потом Лора угостила ее лимонадом, а еще полчаса они болтали «просто по-женски», как гордо назвала это про себя Джессика.
— Не стесняйся, если тебе понадобится еще какой-нибудь совет насчет прически, заходи в любое время, — сказала Лора на прощание.
— Прически... — задумчиво повторила Джессика. — Я и не думала, что у меня может быть прическа.
Потому что у тебя нет матери, подумала Лора с жалостью. Маленькая девочка росла, но рядом не было женщины, чтобы помочь ей советом, чтобы научить всему, что должна знать взрослая девушка. Бедняжка Джессика срочно нуждалась в старшей подруге, но, если учесть, насколько тупоголов ее отец, вряд ли она у нее появится.
Бедная малышка!
— Привет, папа!
Мэтт поднял взгляд от строительных чертежей, которые изучал, и увидел Джессику, бегущую к дому Лоры через зеленую лужайку. Она выглядела как-то по-другому, и он не сразу понял, в чем дело — просто теперь ее волосы были заплетены в аккуратную косичку, а не торчали вокруг головы, как обычно. Она казалась очень хорошенькой, и Мэтт задумался над вопросом, кто бы мог это сделать.
Подбежав к отцу, Джессика покрутила головой во все стороны:
— Видишь, какая у меня прическа? Нравится?
Зак, игравший неподалеку в песочнице, повернулся к ней и заинтересованно переспросил:
— Причмоска?
— Прическа, глупыш, это значит — красивые волосы, видишь?
Мэтт, улыбаясь, спросил:
— Кто же так красиво заплел тебе косичку?
Она кивнула в сторону Зака:
— Его мама!
Зак захлопал в ладошки:
— Ура, моя мама, моя мама!
Малыш в ожидании смотрел на Мэтта, и тот ответил, несколько озадаченный такой новостью:
— Да, здорово! А где ты была?
— Так, гуляла.
— А твоя няня в курсе, где ты?
— Я сказала миссис Браун, что мне нужно в школу, на кружок шитья.
— Но ты туда не пошла?
Зак поднялся и подошел к ним:
— Как здорово, что ты пришла к нам, Джесси! Хочешь, поиграем во что-нибудь?
