— Разумеется, — отозвалась Лора. — Если он этого не сделает, написавшие ему женщины почувствуют себя униженными. Только представьте себе, что будет, если в городе так и не узнают, кто же такой на самом деле этот Прекрасный Принц!
— Вот именно! — с энтузиазмом отозвался Мэтт. — Мы просто обязаны вычислить этого типа. Я хочу сказать, прояснить все до конца! Так что же, дед, куда ты отправишься с этой папкой?
— Не особенно далеко, — ответил Джон и протянул папку своему внуку.
Тот застыл в растерянности.
— В чем дело? Что ты еще задумал?
— Бери! — приказал Джон.
— С какой стати? — Мэтт начинал чувствовать, что во всем этом кроется что-то очень неприятное.
— С той, что это объявление дала твоя дочь, Мэтт. Поздравляю, ведь Прекрасный Принц — это именно ты.
Мэтт остолбенел. Его лицо побелело, а наполненные ужасом глаза не отрывались от лица деда. Лора почувствовала, что ей почти жаль его. Почти.
Мэтт хотел заговорить, но не смог, потом прокашлялся и наконец спросил:
— Джессика дала это объявление? Моя собственная дочь выставила меня на всеобщее осмеяние? Не могу поверить...
— Лучше поверь! — Лицо Джона смягчилось. — Джессика такая умница! Ей нужна мать, и она это прекрасно понимает.
— Но...
Смятение Мэтта было таким безграничным, что Джон решил объяснить:
— Она пришла ко мне со своей копилкой и попросила напечатать объявление, которое она написала. Я не смог отказать ей.
Голубые глаза Мэтта вспыхнули.
— Ты должен был позвать меня! Рассказать мне все! Я все-таки ее отец!
— А я ее дедушка, и мы оба желаем ей добра. Я и тебе желаю добра, Мэтт!
Лора наконец решилась:
— А по-моему, это так трогательно — маленькая девочка заботится о своем папе!
Джон кивнул:
— Мы с Джессикой договорились, что будем хранить наш маленький секрет до тех пор, пока не найдутся люди, заинтересовавшиеся этим объявлением. Теперь, поскольку они появились...
Мэтт посмотрел на папку с таким испугом, точно держал в руках змею.
— И что мне теперь с этим делать?
— Посмотреть, что тебе написали, и выбрать одно письмо из всех, — холодно посоветовал Джон.
— Да ни за что! Я не ищу жену!
— А должен бы! — возразил Джон. — Жена тебе нужна не меньше, чем мама Джессике.
Лицо Мэтта опять побледнело.
— Хочешь сказать, я такой плохой отец?
— Ты прекрасный отец, но ты не можешь заменить ей мать. — Лицо Джона смягчилось. — Джессика в том возрасте, когда ей отчаянно требуется взрослая подруга, наставница. Ну что, спрашивается, ты будешь делать, когда она, например, начнет советоваться с тобой насчет своих мальчиков?
