В это мгновение Джон вошел в комнату и в изумлении остановился рядом с ними.
— Мы попались! — прошептал Мэтт.
С неохотой выпустив руки Лоры, он принялся собирать разлетевшиеся бумаги.
— Я вам помешал? — сухо спросил Джон.
Лора довольно неуклюже вскочила на ноги.
— Разумеется, нет. Мы просто... просто... — она замолкла, по всей видимости сраженная нелепостью ситуации.
Мэтт собрал все листки и тоже встал на ноги, держа папку в руках:
— Мы увидели досье Прекрасного Принца и решили посмотреть его содержимое.
— Какая бессовестная ложь! — вспыхнула Лора. — Послушайте, Джон, я здесь ни при чем! Я только хотела остановить его...
— В самом деле?
Лора сердито посмотрела на Мэтта:
— Скажи же правду! Я не собираюсь признаваться в том, чего не совершала!
Мэтт понял, что не стоит больше дразнить ее, и заметил:
— Она права, дед! Я заинтересовался этой папкой, и она меня застукала. Она, конечно, хотела меня остановить, но, так как все это чертовски забавно, я, естественно, не послушался. Кого, в конце концов, это может обидеть?
Джон казался рассерженным.
— А тебе не кажется, что Прекрасный Принц имеет полное право на конфиденциальность?
— С какой стати? Разве газета не является публичным органом? Если ты прибегаешь к помощи газеты, как можно всерьез надеяться сохранить анонимность?
— Неужели ты говоришь это серьезно? — Джон выхватил папку из рук Мэтта и сел за свой стол. — Если мне не изменяет память, ты довольно оскорбительно отзывался о Прекрасном Принце на барбекю у мэра, не правда ли, Мэтт?
— Ну, не так чтобы очень оскорбительно, — Мэтт помотал головой. Он отчетливо ощущал негодование, исходившее от Лоры. — Я бы сказал...
— Презрительно, — подсказала она. — Или, может, неодобрительно?
Оба — и Лора, и Джон — смотрели на него так, точно он пнул щенка. Еще немного, и он в самом деле почувствует себя виноватым!
— Да нет, я бы сказал, что мне его жаль! Что это за мужчина, который может дать такое объявление в газете! Искать себе женщину таким способом!
— Не просто женщину, а жену, — мягко напомнила Лора. — По крайней мере его намерения ясны и благородны!
— А мои намерения — нет?
Он начинал действительно чувствовать себя не в своей тарелке.
— Хватит вам ссориться, дети мои! — вмешался Джон. — Садитесь-ка вы оба! Что бы вы там ни думали о такого рода объявлениях, жребий брошен, так что теперь Прекрасный Принц имеет полное право познакомиться с ответами, которые ему прислали.
— Да уж, — пробормотал Мэтт.
