Джессика уселась на стул возле Джона. Может, ей следовало бы одеться как-нибудь особенно по такому случаю? Дедушке нравилось видеть ее в нарядных платьях, а сейчас на ней были потертые джинсы и выцветшая майка. Она нахмурилась, посмотрев на свои ноги, потому что обе туфли были дырявыми. Девочка вздохнула — все равно уже поздно!
Он ждал ответа, и Джессика закусила губу, потом промямлила:
— Ну, понимаешь... Я...
Дед больше не улыбался, но понять, о чем он думает, было невозможно.
— Так, так, юная леди! Похоже, вы что-то замыслили!
— Конечно! — воскликнула Джессика, вскакивая со стула и решительно выставляя вперед пакет, который принесла. Поставив пакет на пол, она извлекла из него большого глиняного поросенка-копилку, которого дед подарил ей на прошлое Рождество, и торжественно водрузила его на стол перед ним.
Он откинулся назад в своем кресле и с задумчивым видом засунул за подтяжки большие пальцы обеих рук:
— Это еще что?
— Это все деньги, которые у меня есть! — с горячностью воскликнула девочка. — Надеюсь, этого хватит.
— Хватит на что?
Она снова склонилась над пакетом и на этот раз выудила из него старательно свернутый лист, вырванный из тетради. Сердце ее отчаянно колотилось, и, едва дыша от волнения, Джессика протянула деду бумажку.
Джон положил листок на стол перед собой и аккуратно расправил. Затем, надев очки, начал читать.
Джессика затаила дыхание. Она столько раздумывала над объявлением, которое собиралась дать в газете своего деда! Разве он сам не говорил ей, что с помощью его «Роухайд ревью» можно найти все, что пожелаешь, и избавиться от того, что тебе больше не нужно?
Она провела столько времени, составляя это объявление! Переписывала его снова и снова, стараясь, чтобы оно выглядело как можно лучше и точнее выражало то, что она хотела сказать! Сейчас Джессика уже знала его наизусть, слово в слово:
«Требуется жена. Довольно богатый и красивый Прекрасный Принц, который любит детей и животных, нуждается в жене. Она должна быть красивой и доброй и тоже любить детей и животных».
— Так-так-так... — Дедушка снял очки и в изумлении посмотрел на правнучку. — Значит, Прекрасный Принц, да? А я с ним знаком?
Джессика нервно рассмеялась:
— Конечно, знаком, дедушка! Я написала про нашего папу!
Он кивнул с серьезным видом:
— Я так и подумал, но потом, когда прочел слова «довольно богатый», засомневался, он ли это.
— Но почему? Я слышала, как миссис Форбс говорила, что он завидный жених. Разве это не одно и то же?
