— Ему нужен этот талон, парень, — скачал я. — Ты или я, или кто-то другой махнули бы рукой на этот талон. Шанс очень невелик, что он попадет к Паппасу. Но Рот и такого малого шанса боится. Я думаю, он убил Тани Джоунс, чтобы обезопасить себя. А Шмидта и, вероятно, Нэнси Дрисколл убил для того, чтобы найти тебя. Ради корешка талона он ограбил полицейского. Ты думаешь, он позволит тебе жить, что бы там ни говорил твой отец?
Я замолчал, неторопливо зажег сигарету.
Мне удалось подвести его к нужной мысли. Пусть подумает о Шведе. Пусть подумает о том, как попал в такое положение. Я сидел, курил и ждал звуков снаружи, которые, я знал, скоро будут.
Наконец Джо-Джо заговорил.
— Он сказал, что Рот считает себя в безопасности, но мне все же лучше уехать. Я помню, как он это произнес. — В душной комнате мотеля он видел перед собой сцену в своем доме тем утром. Испуганный, весь потный Швед. Рот их кузен, их образ жизни, и так или иначе он все узнает. — Все будет о'кей, когда я отдам талон мистеру Роту, но мне надо побыть где-нибудь, пока все не успокоится. Конечно. Он звонил Роту по телефону, когда я уходил.
— Он знал, что Рот не доверяет тебе. Даже если ты отдал бы талон, это ничего бы не изменило. Швед говорил обратное, но он-то знал.
— Нет, он не знал. Он доверяет Роту.
— Теперь Швед знает: Рот совершил убийство, чтобы найти тебя, — сказал я.
— Мне нельзя пока возвращаться.
— Рот убил бы свою мать ради собственной безопасности. Он убил Тани Джоунс просто на всякий случай…
— Я никому ничего не скажу. Рот это знает.
— Нет, — я покачал головой. — Ничего подобного Рот не знает.
Как и Швед, он убеждал себя, что у него нет выбора, что так должно быть. Он думал не о себе.
— А почему бы не рассказать все? — предложил я. — Тогда безопасность тебе, гарантирована. Полиция будет тебя охранять. И Паппас тоже. Заговори — и с Ротом покончено.
— Я и так в безопасности, — заявил Джо-Джо.
— Может быть, но зачем рисковать? Ради Джейка Рота?
— Я не стучу, — сказал Джо-Джо.
Из его уст это прозвучало грязным ругательством. Отвратительный кодекс бандитов и убийц. Подлый кодекс, существующий для защиты акул и паразитов.
— Молчание. Никому ничего не говорить, — сказал я. — Но не ради Рота. Молчание ради твоей семьи, так? Так, но это в конечном счете бесполезно, парень.
Джо-Джо зло взглянул на меня.
— Я им должен.
— Должен, но не это.
>: — Старик не может вернуться в доки. — А себе что ты должен? — спросил я. — Я перебьюсь.
