— Видишь? — толкнул локтем Кочетова Виктор.
— Он, я сразу так и подумал.
Виктор повернул рычажок громкоговорящей установки, поднес ко рту микрофон:
— Водитель автомашины 32–99, приказываю остановиться!
Голос разнесся на добрый километр, можно было не сомневаться, что приказ услышал и водитель, тем не менее грузовик продолжал мчаться с прежней скоростью. Встречные машины опасливо жались к самой обочине на противоположной стороне дороги. Дождавшись, когда поток их прервался, Кочетов включил сирену и пошел на обгон, однако грузовик тотчас подался влево, перекрыл «Волге» путь.
— Видать, с опытом, вражина, — ругнулся Кочетов. — Бывал в переделках.
Виктор отозвался с тревогой:
— С опытом или без опыта, а только не сбил бы кого, не наломал бы дров, пока мы…
Он включил рацию, принялся вызывать дежурного по райотделу:
— Орел, Орел, я сто семидесятый. Как слышите меня? Прием.
— Орел слушает, — довольно вяло отозвался дежурный. — Что там у вас?
— Преследуем машину ГАЗ-51 32–99 НСЗ…
Виктор намеренно сделал паузу, переключился на прием: хотелось услышать, как отреагирует дежурный.
— Где вы? — далекий голос теперь звенел от напряжения. — Какая нужна помощь?
Виктор укорил себя мысленно за преднамеренную паузу.
— Орел, докладывает сто семидесятый: проходим Новый поселок, движемся в сторону Бердска. Водитель не останавливается, препятствует обгону. Прошу сообщить в Бердск, чтоб там перекрыли движение.
— Вас понял, все будет сделано! Держите меня в курсе.
За Новым поселком Валерий Баранов, прятавшийся до поры на своем мотоцикле позади «Волги», потушил фару и сделал неожиданный бросок — обскочил грузовик. Обскочил и начал «юлить» перед ним, загораживая проезд. Только водитель грузовика и не подумал сбавить скорость, не стал искать возможности объезда: подобно ослепленному злобой быку, несся прямо на мотоциклиста. И хотя Виктор знал, что Баранов опытный гонщик, участник многих состязаний, что в случае чего сумеет увернуться, тем не менее испугался за него, нашарил рычажок громкоговорящей установки:
— Валерий, не рискуй! Я же говорил тебе, чтоб не лез поперед батьки… — он не узнал своего голоса, ставшего чужим от напряжения, приказал спокойнее: — Быстро вперед, к железнодорожному переезду: опустить шлагбаум!
Баранов вскинул левую руку: знак того, что понял, что приступает к исполнению. И действительно тут же наддал: стал уходить вперед, отрываясь от грузовика.
Кочетов отер лоб:
— Не из робкого десятка, однако, парнишечка!
