Леке с Артуром переглянулись. Чтото подсказывало Лексу: не так все происходило, а если и так — не взяли бы Iyca в писатели. Не то чтобы у него не было мудрых мыслей, но все они какие-то подленькие, маленькие: выжить, нажиться...
Впрочем, у Лекса мысли не лучше. Угроза стать «мясом» из непонятной и отдаленной превратилась в реальную. А значит — застрять в долине, как застрял Iyc, Артур или те же вонючки. Всю жизнь прятаться, зная, что никогда не вырвешься из гигантской ловушки... Бр-р-р. Лучше в некроз. Симбионты, по крайней мере, не понимают, что вляпались...
Iycy вскоре надоело плескаться, на берегу он выпрямился в полный рост — голый, обрюзгший. Белое пузо отвратительно контрастировало с загорелыми руками и лицом. Гус заметил, что Леке на него смотрит, и заржал:
— Что, парень? Завидно?
Леке еле сдержался, чтобы не ударить. Гус между тем принялся полоскать в воде одежду. Ему дела не было до потеющих и отчаянно завидующих молодых людей. Наконец он натянул мокрые рубаху и штаны, намотал свой тюрбан.
— Ну, кто следующий? Хотите — вместе лезьте, а то ведь передеретесь!
Оставлять Iyca наедине с оружием Леке боялся. Мало ли, пристрелит еще. Конечно, у Iyca возможностей его прикончить было хоть отбавляй, а мотива как-то не наблюдалось, но Леке этому человеку не доверял. Решит, что достаточно награбили и не надо им в укреп- район, вспомнит, что пещера маленькая, а женщина всего одна, — и укокошит за милую душу. Судя по сосредоточенному лицу Артура, земляк думал о том же.
— Ты иди, — предложил ему Леке. — Только быстро.
Артур кивнул, мигом разделся и плюхнулся в воду.
Аж вскрикнул — видно, ледяная вода обожгла разгоряченную кожу. Раздалось довольное уханье. Курсант повернулся к воде спиной. 1ус, и не думая дежурить, выудил кусок мяса из мешка и принялся жевать. Сволочь.
— Давай быстрее, — не выдержав, крикнул Леке Артуру, — а то я тут поджарюсь!
Гус подленько захихикал.
* * *
После купания полегчало, но на солнце Лекса разморило, и пропало желание куда бы то ни было идти. Он понимал, что теряет время, но ничего не мог с собой поделать, ведь у воды более-менее терпимо и можно хотя бы лицо ополоснуть, а чуть дальше — пекло.
— Тут вам не Пустошь, — почесывая белое брюхо, лениво заметил 1ус, — здесь всякого полно. На Пустоши все привычное, обыденное. Знаете такое слово? А здесь... Люди сменяются быстро, легенд мало. Но рассказывают про всякое... Говорят, есть такой Мститель Полигона. Ходит, значит, и из интереса убивает людей... Говорят, выследить его невозможно, он появляется внезапно, будто из-под земли...
