Видно, он будет дергать за поводок каждый раз, когда она вздумает удивить его своей независимостью или нарушит какое-нибудь правило из его неписаного кодекса поведения. Если она хочет для себя спокойной жизни весь этот год, ей придется избегать стычек с ним. Но она никому не позволит вытирать о себя ноги. Нора обещала ему ночь секса и год супружеской жизни. Именно это он и получит, а вовсе не безраздельную власть над ней.
— Как скажешь, — ледяным тоном произнесла Нора. — Это и в моих интересах, я хочу как можно быстрее освободиться от взятых на себя обязательств.
За ужином атмосфера была такой напряженной, что Нора буквально чувствовала сгустившийся воздух; она по возможности избегала глаз Сейджи и его матери и открывала рот лишь тогда, когда ее спрашивали, а отвечала как можно короче. На лице Айко появилось недоумение: что же за свадьбу затеял ее сын?
После ужина хозяева решили пройтись по саду и позвали с собой Нору. Она вежливо отказалась.
— Я хочу лечь пораньше, если не возражаете, — тихо прозвучал ее голос. Она дразнила Сейджи, вызывая его на ссору.
Сейджи беспокоило то, что Нора может выдать условия их договора, и он не решился настаивать. На миг его бросило в жар — он представил, чем они с Норой займутся наедине. И тут же понял, что загнал себя в угол условиями их сделки. Она обещала ему ночь секса. Когда он воспользуется этой ночью, у него ничего больше не останется. Соглашения между ними будет достаточно для отмщения и восстановления его чести. Но он давно уже понял — одной ночи будет мало.
Черт, с досадой подумал Сейджи. Но он не заработал бы репутацию тактика, позволяй другим решать за себя. Он принялся обдумывать то положение, в которое попадет, воспользовавшись своим супружеским правом. И у него появилась одна идея.
После вчерашней стычки оба вели себя осторожно. Нора готовилась к следующим «урокам омовения», а также обетам на свадебной церемонии. Но пока ничего не происходило. У нее появилось предчувствие, что Сейджи что-то замышляет. Или выжидает, пока она потеряет бдительность. Ей вдруг пришло в голову, что он приручает ее, как своего сокола. Если это так и трюк сработает, то однажды, получив свободу, она будет снова и снова возвращаться к нему.
Я не хочу привязываться, не хочу любить без взаимности, думала Нора. Такие мысли одолевали ее ночью, когда все в доме крепко спали. Для него наши помолвка и свадьба не что иное, как месть. Мне никогда не удастся достучаться до его сердца.
