– Не помню. Ты же сам сказал, что я быстро засыпала.
– Поверь, когда тебе было два годика, стоило пару раз прошептать «баю-баюшки-баю» правильным тоном, как ты уже носиком посапывала. Точно так и нашим героям лес тихим убаюкивающим голосом принялся нашёптывать о том, как им хочется спать, спать, спать, соблазняя вздремнуть хоть на минутку. Дрогнули, сдавленно захрипев, добрые кони и попадали наземь, накрываясь одеялами вечного сна. Явно наступил край всему, и в этот момент вмешалась Владка. Девица красная обежала клонящихся долу воинов, вырвав у каждого по несколько ресничек, добавила свои и быстренько заварила на походной экспресс-горелочке бодрящее чудо-зелье. Тем и спаслись богатыри наши вместе с телохраном и самою волшебницей, а затем благополучно добрались до самых врат замка княжьего.
Встретил их необычайно хмурый привратник, четырёхглазый. Наверное, чтобы никого не проглядеть. Его попросили доложиться князю – явились, дескать, шестеро отважных путников и имеют к его пресветлости приватную беседу. Мерзкий стражник рассмеялся прибывшим в лица и презрительно велел, чтоб убирались туда, откуда притащились, а иначе он призовёт наряд охраны. Яростный Лютый сорвался и в гневе, недолго думая, отрубил наглецу голову. Тотчас же сбежалась, как говорится, вся королевская рать… И довелось нашим воинам показывать на деле, кто ж это такие крутые припожаловали к Жрадовиру.
Фактически вчетвером они разбили наголову всю гвардию князя. Ведь Солдатик в атаке участвовал постольку-поскольку, ему приходилось держаться рядом с волшебницей, оберегая её от случайной стрелы иль коварного удара. Но ружьё его пресловутое не отдыхало ни секунды, всячески подсобляя ударному подразделению… Ворвались, стало быть, гости незваные в княжеские палаты и там уж нос к носу столкнулись персонально с колдуном. Зашипел от злости Жрадовир, увидев такое нахальство, да вознамерился было превратить витязей в кузнечиков или в другую подобную мелочь хитинокрылую. Ан не тут-то было! Накинула на них всех ловкая Владка невидимую мантию-оберег, и чары злого владетеля рикошетом едва не угробили их же творца…
Вышла вперёд девица-волшебница и обвинительное слово молвила. Мы, говорит, князюшка неучтивый, ни тебе, ни твоим гренадерам да наймитам продажным не по зубам и не по лезвиям. Не схотел по-хорошему, теперь подчинишься силой. Такие дела. Приговор вынесен и обжалованию не подлежит… Взревел злющий Жрадовир, нацелился было молниями испепелить дерзкую пришелицу, но сам чуть не сгорел от удара ответного, без позолоченного кафтана и бороды оставшись. А Владка тем временем продолжала напутствовать. Смирись, подытожила, малоумный гордец, не то погубишь и себя, и княжество. Зело понурившись, осаженный князь присел на краешек своего тронного креслища и гадает вслух: чего надобно тебе, ведьма, земель моих аль злата, может, силы моей колдовской хочешь, бери полкняжества, а в придачу могу сосватать свою старшую дочь за одного из твоих пособников.
