— Сегодня мы поедем в деревню, которую вы столько раз упоминали, в ту, где делают мыло. А пока мы будем ехать, вы мне расскажете то, что вам сообщила моя тетя Жюстина.
Они действительно спустились вниз через пять минут. У входа их уже ждал кабриолет. И Кларисса сразу же вспомнила о Филиппе. Но когда они выехали на оживленные улицы столицы Марика, мужчина, сидящий рядом с ней за рулем, постепенно начал вытеснять Филиппа из ее мыслей.
Она много лет знала Филиппа, но непонятным образом о нем у нее сохранились лишь скучные смутные воспоминания. А Джейк был рядом и просто излучал энергию.
Ей нужно стараться сохранять благоразумную дистанцию между ними! А что делает она? В те два дня, когда никто из дворца ей не звонил, чуть ли не все время думала о Джейке, вспоминая поцелуй в лабиринте и размышляя о том, есть ли хоть небольшая вероятность того, что Джейк останется в Марике. И возможно ли, что их, как ей казалось, взаимная симпатия перерастет в нечто большее.
Кларисса прикусила губу. О чем она только думает! Ей лучше всего не вмешиваться в дела королевской семьи и держаться от всех ее членов подальше, а особенно от Джейка Уайта. Зачем она будет пересказывать ему то, что узнала от Жюстины? Пусть сам поговорит с тетей, а потом и с королем! При чем здесь она?
— Король изволил сообщить мне о торжественном приеме в следующую субботу. Предполагаю, что вы будете сопровождать меня, — сказал Джейк, когда они выехали из столицы.
В этот раз он ни разу не спросил ее, куда ехать. Кларисса была несколько удивлена, но решила, что он, наверное, ездил по стране без нее или внимательно изучил карты.
— Сомневаюсь. Думаю, вам не понадобится сопровождение, особенно мое. Понимаете, могут возникнуть слухи.
— Какие?
— Что женщина, сопровождающая принца, имеет все шансы стать принцессой.
— А потом королевой. Всех заботит продолжение династии. Понятно. Но с тех пор, как я приехал, разве не с тобой я провожу большую часть времени? Да и раньше именно тебя король послал за мной. Не вижу ничего странного в том, если и в субботу ты будешь меня сопровождать.
— Я уверена, что этот вопрос вы должны решить сами. Кого хотите, того и приглашайте.
— Как будто я знаю в Марике много женщин! — фыркнул Джейк. — Давайте с вами посчитаем. Тетя Жюстина. С ней я даже завтракать не хочу. Кузина Мари, которая оказалась чудесной девушкой, но она все-таки моя кузина. И вы, Кларисса. Так что вы первая и единственная в списке.
