— И как я понимаю, есть еще те, кто могут унаследовать корону.
Кларисса покачала головой:
— Нет! Вы единственный! Наследником может быть только мужчина.
— Прогрессом и не пахнет!
Она промолчала.
— Вам нравится здесь? — спросила Кларисса, когда их лимузин подъехал к дворцу.
Это было огромное здание с колоннами, скульптурами, лепниной… Кларисса всегда любовалась им.
Высокие железные ворота были открыты, и они въехали в парк перед дворцом. Джейк молчал и внимательно смотрел в окно машины.
Лимузин остановился у парадного входа. Лакей открыл дверь, и Кларисса вышла из машины. Через мгновение к ней подошел и Джейк.
— Милое местечко! Выглядит немного претенциозно. Как специалист, могу сказать, ремонтировали недавно, и на совесть.
— Дворец был построен в начале девятнадцатого века. Мне он очень нравится.
К ним вышел мужчина в военной форме. Сначала он сказал несколько слов по-французски Клариссе, а затем поклонился Джейку.
— Король приглашает нас к себе. Я думала, что мы пойдем в ту часть здания, где располагаются жилые помещения, но король хочет встретиться с вами в приемной. Она очень красивая, — объяснила Кларисса.
Джейка не удивили ее слова. Он ожидал от деда нечто похожее.
Кларисса представила его министру дю Рюбену. Джейк равнодушно пожал тому руку. Ей пришлось выступить в качестве переводчика, хотя она знала, что министр прекрасно говорит по-английски. Почему же тогда делает вид, что не знает его? Раздражение Клариссы росло.
— Мы идем в Красную комнату, — сказала она, когда они вошли во дворец. — Она служит для официальных приемов.
Джейк ничего не сказал, но Кларисса почувствовала, что его напряжение растет.
Через минуту-другую лакей открыл перед ними двери Красной комнаты. Длинная красная дорожка вела от самых дверей к двум огромным позолоченным тронам в глубине комнаты. На одном из них сидел король. Справа от него стоял еще один человек. Больше в комнате никого не было.
— Мне нужно было надеть джинсы, — прошептал Джейк на ухо Клариссе.
— Нет! Ни в коем случае! Вы прекрасно выглядите! — воскликнула она, посмотрев на него.
Джейк шагнул вперед, а Кларисса осталась стоять на месте. Если она будет нужна, король позовет ее. Но Джейк неожиданно остановился и обернулся к ней:
— Вы идете?
Она покачала головой.
— Вы идете со мной, — сказал он безапелляционно, крепко схватив ее за руку. — Вы мой гид, переводчик, и вы должны быть всегда рядом со мной.
— Король говорит по-английски. Я там буду не нужна.
