– Что он сказал? – с удивлением спросил Акимов
– Слушай и не мешай, – недовольно поморщился Вяльцев.
Седые волосы вождя, перетянутые узенькой полоской высушенной змеи, украшала копна разноцветных перьев. На голую грудь опускалось ожерелье из клыков мастодонта. Бедра опоясывала коротенькая юбочка из веток лиан. Лицо украшал орнамент. В левой руке вождь держал тяжелое копье с острым каменным наконечником.
– Прошу тишины! – голосом опытного оратора произнес вождь.
– Тише! – поддержал вождя толстый жрец, тоже вскарабкавшийся на трибуну, и постучал бумерангом по выеденной тыкве. Судя по всему, жрец исполнял сейчас обязанности председателя собрания. Через несколько минут, получив каждый свою порцию подзатыльников, затихли ребятишки. Застыли, превратившись в слух, суровые воины. Даже женщина смолкли.
– Дзяпики! – рявкнул вождь. – Только что получено письмо из Совета Старейшин Дзяпии. Читайте!
С этими словами вождь передал копье председателю собрания и поднял высоко над головой каменную плиту размером в квадратный метр. На доске были выбиты две закорючки.
– Это та самая плита, – прошептал Силуэтов. – Правда ведь?
– Да, да, – ответил Вяльцев. – А вон стоит и наш знакомый.
Гул оживления прошел по толпе и затих.
– Внимательно читайте! – снова рявкнул вождь. Дзяпики усиленно читали. Кто-то пытался понюхать каменное письмо носом и даже попробовать на зуб. Затихшие было дзяпики начали снова волноваться. Особенно задние ряды.
– Всех воинов, прочитавших письмо, прошу расписаться, – предложил вождь.
Воины выдернули каждый из своей прически, а кое-кто и из прически соседа, по одному перу. Получившийся яркий букет тотчас же унесли в пристройку хижины, где, вероятно, хранилась переписка.
– Председатель! – уронив письмо на ногу одному любопытному дзяпику и схватившись руками за голову, просипел вождь. – Они же не умеют читать! Как я это забыл?!
Меж тем толпа зашевелилась. Женщины и дети собрались в центре площади. Мужчины, загородившись плетеными щитами и взяв копья наперевес, построились в карэ, готовые отразить натиск любого, хотя еще и невидимого врага.
– Не к нам ли это относится? – встревожено спросил Силуэтов.
– Мы в безопасности, – ответил Акимов.
– Я говорю не про опасность. Может быть, они заметили нас и ждут нападения?
– Но они ведь начали разворачивать свои боевые порядки после того как прочитали каменное письмо. А в письме о нас, вроде бы, еще не могли успеть написать.
– В письме о нас действительно, пожалуй, еще не могли успеть написать, – начал Вяльцев. – Но, как сказал вождь, они не умеют читать. Их действия могут не иметь никакого отношения к содержанию письма.
