- Конечно, выбираешь ты, - наконец признал он.
- Я не нуждаюсь в твоем разрешении! - Она оттолкнула его, вскочила, собираясь бежать, но Антонио уже был на ногах. Прежде чем Мария успела сделать шаг, он схватил ее за руку.
- Ну нет, не убежишь! Мне не угнаться за тобой - целую милю по бездорожью, ночью! - Одной рукой он прижимал девушку к груди, другой повернул к себе ее лицо. - Поговорим?
- Я не желаю краткосрочных отношений ни с тобой, ни с кем другим!
- А долгих отношений с мужчиной, которому ты глубоко симпатична?
Мария фыркнула. Она снова не услышала слов о любви или свадьбе и вздохнула, понимая, что он ищет компромисс. Ей этого недостаточно, она не делит жизнь на части!
- Послушай, - прошептала она, - я понимаю, ты считаешь, что это самое большее, что ты можешь дать. Но что, если мы займемся любовью, а я забеременею?
Он выглядел неописуемо огорченным.
- Ну, Мария... я думал, что ты...
Неожиданно она расплакалась, злясь на себя за то, что не может сдержать слезы.
- Ты думал, что у меня не может быть ребенка? Что я получу твое княжеское позволение прервать беременность? И этим закончатся мои надежды иметь семью?
Он встряхнул ее за плечи и закричал:
- Прекрати! Мария, послушай меня хоть минуту!
Она всхлипнула.
- Прости, что я вызвала такой переполох. Я тебе благодарна, благодарна больше, чем могу выразить, за то, что узнала тебя. Теперь у меня есть надежда, понимаешь?
Глотая слезы, Мария думала: ну нет, она не даст ему это сделать, не позволит переубедить. Лучше уж кричать. Но, черт возьми, почему он так смотрит?
Она отвела глаза, чтобы уклониться от этого синего взгляда. Ничего она не хочет чувствовать к нему - ни симпатии, ни любви, ни тем более страсти.
- Мария, честное слово, я не знаю, что нам делать. - Он прижал ее к груди, а когда она попыталась вырваться, чуть не раздавил. - Поверь, я борюсь с собой с того самого момента, как тебя увидел. А сюда ты приехала отчасти и для своей пользы. Для карьеры. Сама знаешь, если мы с тобой не потеряем головы, ты уедешь с шикарным резюме.
- Если тебя действительно волнует мое будущее, почему ты только тем и занимаешься, что стараешься меня соблазнить?
Он долго молчал. Тучи заволокли луну. Вдали лаяла собака. Ветерок обвевал голые плечи. Мария ждала, затаив дыхание. Пусть скажет хоть что-нибудь.
- Ты вызываешь желание, саrа. И не обвиняй меня в этом. Я отвечаю за свои действия, но что касается чувств - тут я бессилен. Они такие, какие есть.
